个人浅见：儒家思想的传承主要是后人对儒家学说的著作进行了整理和恢复。根据有二：
一、秦始皇焚书是较彻底的。公元前213年（秦始皇三十四年），秦始皇采纳了李斯的建议，规定除博士官藏书之外，私藏百家之书，除了秦国历史的书籍、医药、占卜、种树的实用、与政治无关的书可以保留，其余的一律焚毁。经过这场大规模的焚书运动，民间所藏，其实就是六国贵族之家的百家书籍，几乎荡然无存。而仅存于秦朝官方的书籍也在项羽的大火中化作灰烬。这不仅是对儒家思想、对中国传统文化的摧残，都是难以估量的。
二、秦始皇坑儒是不彻底的。请不要误会，本人不是认为秦始皇杀人太少，我只是以事实说明问题。焚书的第二年，秦始皇在咸阳一次坑杀460多人，当时所说儒生泛指知识分子，包括方士，所以被活埋的不都是儒家学者。秦时，儒学思想已传播300余年，全国持有和研究儒学思想人又有多少？秦始皇能一次就杀完吗？况且，秦朝很快就灭亡，之后的汉高祖、汉文、景帝实行较宽松的政策、百家争鸣，以及后来汉武帝独尊儒术，儒学思想迎来了难得的发展机遇。
但是，汉代儒学思想却因此而走入歧途。这不涉及我们要讨论的主题，不赘述。
