生态平衡是动态的平衡。一旦受到自然和人为因素的干扰，超过了生态系统自我调节能力而不能恢复到原来比较稳定的状态时，生态系统的结构和功能遭到破坏，物质和能量输出输入不能平衡，造成系统成分缺损（如生物多样性减少等），结构变化（如动物种群的突增或突减、食物链的改变等），能量流动受阻，物质循环中断，一般称为生态失调，严重的就是生态灾难。
地球维生系统的溃决——生态灾难
伊克与伊因
现在地球上的生态灾难,可以说是愈演愈烈且毫无冷场,空间尺度之大横跨陆海空,时间尺度之大影响数十代.地球本身就是一个生命共同体,因果关联复杂得难以想像,生态灾难牵涉层面之广难以衡量.根据世界守望机构的统计,每年各种生态灾难所造成的生态难民高达1,000万以上.以下让我们来看看分别在天空,陆地,海洋正在进行的全球性,区域性与地方性的生态灾难.
最引人注目的全球性生态灾难之一是天空的臭氧层破洞.臭氧层因人类活动的破坏变得愈来愈稀薄.臭氧层阻止辐射抵达地表,如果臭氧层继续消失,地球上的生命将不保.科学家指出,臭氧层变化只要达到1%,10年之内就可能导致几千万人罹患皮肤癌.2000年南极臭氧层破洞面积已达2,830万平方公里,已经比三个美国还要大,而且扩展到南美洲南端的上空.北极上空也已经出现臭氧层破洞,将会影响西欧,东北亚及北美洲等稠密人口的地区.
再来看欧洲陆地一场人为蓄意制造的区域性生态灾难--莱茵河恐怖污染事件.德国国家电视台ZDF揭开近年莱茵河生态灾难的祸首,即前苏联秘密特工的恐怖活动.1986年间,欧洲的大型化工厂,制药厂及其仓库接二连三发生爆炸,剧毒化学物质流入莱茵河,带给流经多国的莱茵河一场毁灭性灾难,死鱼堆积如山.甚至经过十余年后的今天,附近居民各种怪病的发病率远远高於其他地区.
在台湾海洋意外发生的地方性生态灾难--阿玛斯号漏油污染事件.阿玛斯号在恒春鹅銮鼻东方海域发生触礁搁浅海难,船上重油与柴油约有1,100吨外泄而污染鹅銮鼻海域及海岸,在东北季风的吹袭下,垦丁国家公园的龙坑生态保护区首当其冲,珊瑚礁等生态资源遭到严重破坏.近二十年来,全球各地因船难油污而造成的生态灾难层出不穷,对生态,渔业,观光都造成了致命冲击.
制造生态灾难,不只是现代人的专利.在历史上,甚至史前时代,也可见到许多人为的生态灾难.中国汉代繁荣一时的楼兰古国因过度开发导致沙漠化而亡国,这是历史记载的人为生态灾难.科学杂志日前发表人类大量捕杀野生动物造成各大陆史前动物的大规模灭绝,这是史前时代的人为生态灾难.
生态灾难,可说是这世纪最普遍的灾难.那麼,哪些是属於生态灾难呢 生态灾难(eco-disaster)是指特殊干扰事件引起的生态性结构损毁与功能丧失,进而造成对相关生命的伤害,冲击与灭亡等灾难.灾难幅度有大有小,大型生态灾难所涵盖的时空尺度大,伤害范围广,复原时间长.这些生态灾难是怎麼来的呢 早期虽然这些人为生态灾难的类型各有不同,但是却有以下荒谬的相同之处.
享受利益的与负担损害的总是不同的一群,搞破坏的与搞拯救的也是不同的一群,代罪羔羊总是在历史重演.经济系统的不完善总是牺牲生态为代价,不仅转嫁环境成本给人民,还要国家动用人民纳税来补贴处理,造成贫富更加悬殊.许多发展中国家因此收成了许多沉重的生态灾难,例如乾旱,洪水,土石流与沙尘暴等等.有了这麼多的案例与教训,我人民对生态的无知,冷漠与傲慢,所酿成的生态灾难不仅摧毁自然,甚至毁灭自己.
因此,生态灾难需要慎重管理,不仅要事后恢复,更是要事先预防.首先,国家需要生态安全的保障,因为许多生态灾难都是渐进形成的,这需要国家的监测与因应.其次,个人需要生活方式的调整,太多生态灾难都是无知制造的,这需要个人的警觉与认知.面临这麼多的生态危机,所剩的时间不会太多,人类必须尽快在拯救和毁灭之间作个选择.
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