玛挪亚的儿子，属但支派。参孙的母亲原是不育的，圣经并没有提及她的名字。神的使者向她宣告，她必将生一个儿子，他一生要作拿细耳人（换言之，他清酒浓酒都不可喝，一切不洁之物都不可吃，也不可用剃头刀剃他的头；民6:1*-6）。同时，神的使者告诉她，他将起首拯救以色列人，脱离压制了他们40年的非利士人（士13:1*-5）。她将这些话转告给居住在但族琐拉的丈夫玛挪亚。玛挪亚为天使的显现向神祷告，神的使者再次显现，指教他们怎样接待将要出生的孩子。玛挪亚为此献上燔祭，神的使者在火焰中升上天去。玛挪亚惧怕他们将要死，因为他那时方知道他们看见了神（士13:22*）。此后，孩子出生，日渐长大，耶和华赐福予他。在玛哈尼但，神的灵感动他。
参孙在亭拿看见一个非利士女子，想娶她为妻。神要寻找机会攻击非利士人，这非利士女子便是一个机会。当参孙和他父母往亭拿安排婚事，一只狮子从葡萄园出来，参孙被神的灵大大感动，将狮子撕裂成半。其后他发现一大群蜂子在狮子的尸体内制造蜜糖（士14:2*-9）。
参孙依循习俗，在亭拿设宴，并告诉非利士人一个有关狮子和蜜糖的谜语，他们为这谜语打赌，非利士人欺哄参孙的妻子探取谜底，好转告他们。当他们向参孙说出答案，参孙已知道内情，因此他出去击杀了30个非利士人来偿还他的赌注（士14:19*）。参孙回父家去后，他的岳父把参孙的妻子归给与参孙同来的朋友（士14:10*-20）。
当参孙回去看他的妻子，他岳丈不允许他进去看她，因此他捉了300只狐狸，将它们的尾巴一对一对的捆上，将火把捆在两条尾巴中间，把它们放入非利士人的禾田，以致禾捆堆和未割的禾稼都烧了。最后，非利士人起来烧了参孙的妻子和岳丈，参孙就下去击杀了他们很多人（士15:1*-8）。
非利士人转而攻击犹大，犹大人就用新绳捆绑参孙，将他交给非利士人。当犹大人来到非利士人安营的利希，耶和华的灵大大感动参孙。他拉断绑绳，抓住一块驴腮骨，杀了1,000个非利士人。随后，他甚觉口渴，就求告耶和华，于是神在利希开了一道水泉给他（士15:9*-20）。
参孙喜欢非利士妇人，这方面的弱点不断为他和非利士人带来麻烦。他下到迦萨，在那里与一个妓女亲近（士16:1*）。该城的人得知他在那里，就密谋在破晓时分杀他，但他却在半夜起来，将城门的门扇、门框和门闩拆下来，放在希伯仑前的山顶上（士16:2*-3）。
后来，他在梭烈谷遇见大利拉。非利士人贿赂她去探出参孙力量强大的缘由（士16:4*-5）。这妇人不断烦扰参孙；参孙告诉她，人若用7条未干的青绳子捆绑他，他就会像别人一样软弱。她就捆绑他，喊叫说：“非利士人拿你来了。”但他轻易地挣断了绳子。面对着大利拉不断追问他力气强大的缘由，参孙只是反复欺哄她。之后，她以新绳（第11节）和他的7条发绺与纬线同织（士16:13*）来捆绑他。最后，她不断的催迫，使他屈服，说出真相：若有人剃他的头，使他破坏了拿细耳人的例，他的力量就会离开他（士16:17*）。当参孙把头枕在她的膝上睡觉，她叫了一个人来剃去他的头发。这一次大利拉喊叫“非利士人拿你来了”，非利士人就将他拿住，剜了他的眼睛，带他往迦萨去。
在迦萨，参孙被铜炼拘索，被迫在监里推磨；这时，他的头发再次长出来。有一次，非利士人在他们的神大衮的庙中举行盛大的庆典，他们为战胜参孙而欢庆，且要将参孙带来，供他们娱乐。其时约有3,000人观看参孙戏耍。参孙要求靠在两条支托庙宇的柱子中间，然后他恳求耶和华赐下力量，好让他推倒柱子，使整座建筑物倒塌。正如他所求，参孙与非利士人同归于尽。然而，他在临死前所杀的非利士人，比他生前所杀的还多（士16:1*-30）。
参孙的家人下去取他的尸体，把他葬于琐拉和以实陶中间，在他父亲玛挪亚的坟墓里。参孙作以色列人的“士师”或领袖，达20年之久（士16:31*）。
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