中锋（Center）顾名思义乃是一个球队的中心人物。他多数的时间是要待在禁区里卖劳力、卖身材的，他在攻在守，都是球队上的枢钮，故名之为中。
中锋要做哪些工作呢？首先，他既然是在禁区里面混饭吃，那么篮板球是绝对不可或缺的。再来，禁区又是各队的兵家必争之地，当然不能让对手轻易攻到这里面来，所以阻攻、盖火锅的能力也少不得。而在进攻时，中锋经常有机会站在靠近罚球线的禁区内（此乃整个进攻场的中心位置）接球，此时他也应具备不错的导球能力，将球往较适当的角落送去。以上三项，应是所有中锋应具备的基础技能。而在球队中，中锋也经常身负得分之责，他是主要的内线得分者，与小前锋里外对应。因为他要能单打，所以在命中率上的要求可以低些，但他出手的位置又往往较接近篮框，所以命中率又应该高些，大致来说，五成二可以作为一个标准。对中锋命中率的要求，是仅次于大前锋的。
有了基础之后，一名好的中锋可还得多才多艺喔！在进攻方面，中锋在接近篮框的位置要有单打的能力，他要能背对着篮框做单打动作，翻身投篮是最常见的一项，而跳勾、勾射则是更难防守的得分方式。防守上，要称为一个好的中锋，那除了守好自己该看的球员之外，适时帮忙队友的防守是必须的。简单地说，若敌方的了守好自己该看的球员之外，适时帮忙队友的防守是必须的。简单地说，若敌方的球员晃过了队友的防守而往篮下进来，中锋便要有一夫当关之勇，守住己方的禁区。当然，不是说每回都能滴水不漏，但总是要有"能帮忙"的能力，若一个中锋只能守住自己的人，那是不足够的（除非对方是超强的进攻中锋）。
要举中锋的例子实在太多太多了，在这里就挑罗宾逊（David Robinson）来作说明吧！他在禁区的翻身跳投及小勾射都是极有力的单打招式，此外篮板球与火锅也都是一流，再者居中策应的导球能力他也具备，谈到帮忙防守的情况亦是屡见不鲜，投篮的命中率也都有一定的水准。而再以穆托姆伯（Dikembe Mutombo）为例，他则是属于防守型的中锋，他在进攻上的能力较为单调了点，不像其他一些中锋有多样的单打招式，但他的防守能力则相当好，成为队上防守的重心。像以前的白大个伊顿（Mark Eaton）在犹它就是担任这种角色。
再来，提的是一种突变型的中锋，也就是所谓的外线中锋。他与正常中锋的差别在于，他的进攻主要是跑到外面去投外线，而少做禁区单打的工作。由于中锋的个头高，其他矮个子根本守不住，所以到外线投篮可以把对方的中锋引出来，故其在前锋较强时也相当管用，而在防守时，他就与一般中锋无异，照样防守对方中锋，照样地抓篮板。在这里以刚退休的兰比尔（Bill Laimbeer）为例，他的外线、甚至三分球的投射都是众所周知的，经常令得对手十分头痛，而他的防守能力、抓篮板，也都丝毫不逊色，这也就让他能在中锋之位占有一席之地。
要选出一个最佳的中锋，实在是太困难了，因为在NBA里好像伟大的中锋特别多似的。张伯伦（Wilt Chamberlain）、贾巴尔（Kareem Abdul-Jabbar）、拉塞尔（Bill Russell）等人，个个战功赫赫，实难取舍。索性我就避重就轻，找个现役的球员好了，他是奥拉朱旺（Hakeem Olajuwon）。奥拉朱旺的进攻是很标准的中锋打法，在底线做翻身跳投，抑或是来个小勾射，倘若遇上了包夹，又能适时地将球传到外线空档，替队友制造机会，在攻击上可算得上是面面俱到。而在防守方面，他的阻攻能力也是一流的，除了能守住自己该看的人，他由禁区的一边快速移到另一边，而帮队友盖个火锅的画面更是经常可见，不仅如此，他的抄截也不错，常可在对方后卫将球调中时把球，以其快速移位把球偷走。无论在攻在守方面，奥拉朱旺就算称不上是最伟大的中锋，也能算是最伟大的中锋之一了。
除了上述NBA历史上三大名中锋外，摩西马龙（Moses Malone）也曾经叱咋风云，而现役球员中，尤因（Patrick Ewing）也是一流的中锋。至于奥尼尔（Shaquille O‘Neal）、莫宁（Alonzo Mourning）等，则尚有待时间考验。
