休闲是指在非劳动及非工作时间内以各种“玩”的方式求得身心的调节与放松，达到生命保健、体能恢复、身心愉悦的目的的一种业余生活。科学文明的休闲方式，可以有效地促进能量的储蓄和释放，它包括对智能、体能的调节和生理、心理机能的锻炼。
以生存需要为目标的劳动（工作），是一种谋取生的手段，或者说是一种相对于休闲生活的“从业”活动。在劳动密集型的集约化生产方式中，劳动者以机械的动作重复着大量繁重的工作；在知识经济、信息时代的自动化、现代化智能型生产方式中，人们的体力支出已降低到最小限度，取而代之的是高度的精神紧张和心理压力。所有这些由强制性的、被迫的“从业”劳动（工作）所带来的生理、心理的负荷，都需要在何自由支配的、随意的“业余”生活中，通过各种方式予以缓解和消除。“休闲”就是一种有效的方式。
如果说劳动创造了物质财富，为提高生活质量提供了基本的条件和可能，那么，余暇时间的休闲，则使这些条件与可能成为现实。休闲已不仅仅是舒缓劳作的一种手段，它以崇尚自然、追求舒适、满足个性身心发展为特征。体现出独特的价值和作用，成为丰富生活内容、提高生活质量的重要的余暇生活方式。生活的质量，正是通过劳动和休闲既相互影响又相互作用的体现出来的。随着生产力水平的不断提高，劳动者的休闲时间逐渐增多，建立在物质财富和现代科学技术基础之上的休闲生活日益丰富多彩，使得人们的生活质量真正得到提高。
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