从一定意义说，“法治”和“刑罚”是治标的，而道德建设则是治本的。只有正本清源，提高人们的思想和道德素质，才能从根本上巩固社会的稳定。
法治是靠法律的权威性和强制性来规范人的行为，调节人际关系的；而德治是靠道德的说服力、劝导力、内心信念和社会舆论的力量来规范人的行为，调节人际关系的；前者主要靠他律，后者主要靠自律，二者互为补充。其次是范围互补，法律只是对违法的行为进行惩处，而对“缺德”不违法的行为是不干涉的；道德则是通过社会舆论对“缺德”的行为进行批评教育，弘扬正气，抵制歪风，减少犯罪。法律制定的再多，也不可能包罗人们社会生活、家庭生活特别是私生活的全部内容。而道德则比法律作用的范围要宽泛得多。第三是时间先后互补，汉代思想家贾谊曾说：“礼者禁于将然之前，而法者禁于已然之后。”德治的作用在事先，法治的作用在事后.
