一、壁画《死的胜利》描述
《死的胜利》是14世纪不知名画家的画作，描述人们饱受黑死病肆虐之苦的情形。
14世纪最著名的一幅壁画——意大利比萨公墓廊庑中的《死的胜利》，它以鸟瞰全景的形式展开广阔的画面。左边描绘3位游猎行乐的骑士突然遇到3具卧于棺木中的尸体，右边表现仕女于花园中奏乐欢聚，中间则有恶魔驱赶灵魂坠入地狱。
《死的胜利》反映了市民群众中认为死对一切人皆无区别的宗教思想，其在当时的流行则可能和14世纪中叶席卷西欧的大瘟疫有关。
这幅壁画在状物传情和布局设色上皆有很高水平，经近人考证，一般认为它的作者是当地画家F·特拉伊尼。
二、深层的社会背景
在世界历史上，欧洲像14世纪这样大灾多难的时期是很少的，尤其在这一世纪的50年代。首先是黑死病，也就是鼠疫（人身上长黑斑），十多年的时间里，它于1347年从戈壁滩和中亚传到意大利北部和普罗旺斯，经罗讷河谷北上袭向巴黎。第二年到了葡萄牙和英格兰，又波及德国，并在斯堪的纳维亚半岛传开，并经北方回到俄罗斯。在这场欧洲历史上的大悲剧中，仅几个月，便有三分之一的欧洲人死于此病。
随后是英格兰和法国因合法继承法国王位问题而始于1337年终于1453年的所谓“百年战争”。虽然并不是一直连续不停地打，但只要想到，从总的形势来看，最初是英国节节胜利，法国北部全被英军占领；在“圣女”贞德被英国人作为“女巫”烧死后，法国军队连续取得一个接一个的胜利，直到英国在法国的据点波尔多于1453年陷落，就不难设想，会有多少人在这场《世界文明史》称之为“大部分时期里充满混乱和灾难”的100多年中死去。
不管什么人，刚刚还是好好的，一下子被染上了疾病，很快便死了；早上母亲或妻子送儿子和丈夫上前线，下午就传来消息，说已经战死沙场。在文艺和战争中，人的命运是太难预测了。于是，死亡对任何人都是不可抗拒的思想就很自然地在人们的心中形成。这一普遍的思想，作为一种精神或一个观念，最后升华为文学艺术的主题。
