举办日本留学试验的目的为检测赴日本就读大学等高等学府的外国人留学生所必须具备的日语能力以及基础学力。
2002年开始每年在日本国内和国外举办两次（6月及11月）的日本留学试验是用以取代以往有意前往日本就读大学等之外国学生参加的日本语能力试验和私费外国人留学生统一试验。有关日本留学试验的会场、请参考日本留学试验试验会场。
虽然日本留学试验的考试科目包括日本语、理科（物理、化学、生物）、综合科目以及数学、但是考生必须依照日本各大学的规定、选择应考科目报名应考。除此之外、日本留学试验的出题语言分为日语及英语、考生可在报考时表明应考语言。（日本语科目仅以日语出题）
有关於有意报考的日本大学是否有利用日本留学试验成绩作为外国人留学生的入学选拔标准、请参考日本留学试验利用大学一览表。有关大学所规定应考科目以及出题语言的一切详细情形、都一一地刊登在一览表里。
此外、有一部份日本大学已决定利用日本留学试验的成绩为它们录取外国人留学生的资格主要标准之一。就此而言、学生无须再报考希望考入的日本个别大学所举办的入学考验、日本留学试验的成绩以及高中学校的成绩等如达到大学的资格标准的话、考生到日本之前可取得报考大学的入学许可资格。
按照这样的新制度、海外学生到日本之前可以在自己的国家知道希望升学的大学是否已接受予入学。要知详情、请参考有采用日本留学试验作为海外学生到日本前给予入学许可的（渡日前入学许可）利用日本留学试验的大学一览表。这个一览表也有刊登有关各大学应考科目以及其出题语言。
同时、参加日本留学试验的考生、表明希望获取私费外国人留学生学习奖励费的成绩优秀者在进入日本大学之後、将获取这项奖学金。
常见问题：
问：我想去日本的大学，必须要参加日本留学生考试吗？
答：想要去日本留学，必须参加日本留学试验。其意义相当于高考，考生需要根据分数填报志愿校。
问：我在国内学的是理科，可不可以到日本读文？
答：在国内学的是文还是理，对于报考日本的大学，没有任何影响。只要你参加留学生考试，并且考文科就可以。同样，如果你在国内学的是文，想去日本大学的理科，只要考日本留学试验的理科就可以。
问：我想去XX大学，需要考多少分？
答：肯定是考的越高越好。就留学生考试的特殊性而言，日本的大学并没有统一的录取线，历年的录取线也没有公布。提交自己的考试成绩给大学后，将进行第一轮的选拔（称为书面审查）。通过后还需要进行二次试验，即校内考（一般分为笔试和面试），才能最终决定录取。虽然分数并不是决定因素，但其重要性不言而喻。如果书面审查都没过，那校内考是连机会都没有，更别谈录取了。
