由缺碘而引起的地方性甲状腺肿是一种很古老的疾病，俗称“大脖子病”，人们已相当熟悉。但大多数人并不了解，饮食中的高碘也会引起甲状腺肿，这就是高碘性甲状腺肿。在生理卫生的教学中，我们发现一些教师在谈到甲状腺肿的防治时，常常不加区分地强调要多吃海带等含碘丰富的食物，其实这种看法是很不全面的。
甲状腺肿主要分地方性甲状腺肿和高碘性甲状腺肿两种。患者的症状虽均有甲状腺肿，但期发病原因恰恰相反。对于地方性甲状腺肿的发病原因及其防治，现行生理卫生教材已作了较详细地介绍，在此不再赘述。本文仅就碘性甲状腺肿及其防治作简要介绍。
高碘性甲状腺肿，尤其是地方性高碘甲状腺肿，是近十多年来新发现的一个病种。此病最早发现在日本北海道沿海地区居民中流行。近年来，我国沿海和内陆低洼盐碱地带也不断有类似报道，有些病区（如河北、山东）则位于油田地带。调查表明，过量的碘是造成这种甲状腺肿流行的主要原因。关于发病机理，目前认为：在高碘环境下，机体为尽可能多的贮蓄碘，便把碘合成胶体（无机碘在体内不能贮存）贮蓄在甲状腺滤泡腔内。当这种胶质堆积时就会引起甲状腺显著增大，即高碘性甲状腺肿。此病发病率女性高于男性，发病率高峰在11岁～25岁之间。服用过多的含碘药物也会引起高碘性甲状腺肿。得了甲状腺肿后，一般停用含碘饮食几周到几个月，肿块多可显著缩小或痊愈。在预防方面，首先要查明携带高碘的媒介，根据当地条件采取相应的除碘措施。
高碘性甲状腺肿和地方性甲状腺肿，二者甲状腺均为双侧弥漫性肿大，患者本人多无自觉症状，突出的特点仅是“脖子粗”，凭外观很难区分。除此之外，甲亢等其它甲状腺疾病也有甲状腺肿大。因此，患有甲状腺肿大的病人，不能盲目加碘，而应赶快就医，对症治疗；否则，就有可能造成相反的结果。
