区域集中供热是在工业生产、其它经济活动及城市居民集聚的区域内，建设集中热源，向该地区及周围的工业企业、事业单位和城市居民提供生产和生活用热的一种能源地域生产组织方式。这类地区通常是城市市区的某一部分或郊区工业区及居民点。城市集中供热系统由热源、热力网和热用户三大部分组成。根据热源的不同，一般分为热电厂集中供热系统和锅炉集中供热系统。集中供热的优点是：①采用吨位较大的锅炉，降低热力生产能耗，节约大量燃料；②可集中、有效地解决消烟除尘问题，减轻污染，有利于城市环境保护；③减少城市供热所需煤炭及灰渣的运输量和堆放场地；④节约锅炉房等供热设施用地；⑤集中供热的设备集中化、大型化，易实行机械化和自动化，减少运行管理人员、节省日常运行费用，并有利于供热管理科学化，提高供热质量。
区域集中供热是为一个城镇或者城市的部分地区供热的技术系统。热能首先在发电厂里生成，然后以热水或者蒸汽的形式通过管道系统输送给用户。
热量可以来自燃油炉、能同时产生热能和电力的热联电厂或地热。
区域集中供热多数情况下用在热能需求较大且用户非常集中的地区。因此，在需要经历寒冷季节的国家/地区，城镇中往往都建有区域供热网络。
