克里斯蒂安·麦茨（Christian Matz，1913—1993），电影符号学的宗师。1931年生于法国，1953年获德国文学文学士，从1966年开始在法国高等社会科学院任教，1971年获语言学博士学位。罗兰·巴特的学生，在巴黎大学讲授过克拉考尔的电影理论，后来为巴黎三大影视研究所教授。1991年5月他提前退休，1993年饮弹自尽，原因不详。或许与个人生活的不幸（婚姻破裂，母亲病危，长年眼疾等情感原因）以及他的学术遭遇（他的电影符号学方向从20世纪80年代末期开始受到欧洲电影哲学和美国实用主义电影理论的双重挑战）有关。还有一点也很重要，世界电影理论的风向标从法国转移到了美国。他的理论活动的主要意图是，创立一门科学的电影理论，来取代以往印象式的电影理论。麦茨电影符号学所达到的电影理论水平至今仍无人超越。他的理论如果能够很好地被理解，就能使那些所谓的研究变得毫无意义。尼克·布朗指出，“在电影符号学理论中，麦茨的论著是最完整和最有影响的。”麦茨是以一位充满理想主义和理性主义的迄今为止最雄心勃勃，最深刻的电影理论家的形象闻名于世的。但是，在他生前，却受到了来自法国学术明星德勒兹的公然理论挑战。而且造成了极大的影响。据说，麦茨内心极度忧郁，他的单身住所不接待任何人，也不在家中接听电话。有一种说法，麦茨自杀与他对自己“江郎才尽”的失望有关。还有一种说法，说他生意不顺。就是在他死后在学术界仍然受到误解和不公正的批评。虽然世界的思想潮流不可阻挡，但是，这并不会影响我们公正地评价麦茨的理论贡献。而且，潮流正盛本身，并不是其正确性的可靠担保。
麦茨电影符号学的不可磨灭的贡献是，把20世纪西方人文科学的成果和思想结晶最大限度地和相当卓越地运用于电影理论研究之中，为当代西方电影理论做出了许多极其重要的理论建树，虽然不能说他一点片面性都没有，但和那些攻击他的人比起来，他的片面性还是最少的。他有一种学术研究所必需的极其宝贵的科学精神，而不太知道讲究策略和权术。
他的最负盛名和最重要的代表性作品就是《想象的能指》。对西方电影理论研究产生了重大影响。
他在以往电影的“画框论”和“窗户论”理论之上，根据拉康的“镜像阶段”理论，提出了电影的“镜像论”。
他针对克拉考尔关于电影是“物质现实的复原”理论表述，提出了电影是“想象的能指”(Imaginary signifier)的理论表述。其中“想象”一语，是精神分析学用语，来源于拉康的人格构成（即结构层次）理论，除了映现和构想之外，还有某种非理性的意思。“能指”是结构主义语言学用语，指表现手段的意思。麦茨使用这一用语充分表明了他把精神分析学和语言学方法结合起来研究电影的意图：把电影当成梦和当成一种语言来进行研究。
他试图把电影的“句法理论”（蒙太奇理论与长镜头理论），提升为电影的“文本理论”。
他对电影理论的简介，极富启发性。他用不动声色的学术话语，表达了一系列具有震撼力的电影理论观点。麦茨还有一个具有震撼力的观点：性格就是一个人的病。这句话听起来有点儿惊世骇俗。实际上具有深刻的科学精神。
他说，我们之所以研究电影，是因为我们爱电影。但是，由于我们太爱电影了，所以我们没有办法再研究电影。因此，要想使我们能够更好的研究电影，我们就必须在一定程度上不那么爱电影。这一表述巧妙地表达了一种确实有点让人伤心的观点：对于电影的狂热爱好，并不是电影研究的最好品格。
他为电影理论研究提供了许许多多的新东西。没有哪一位电影理论家，对于电影的分析与理解能够达到他所达到的那种深度和水平。他的精神分析电影理论是真正意义的电影美学，是对电影魅力的深刻揭示。在他看来，电影是同人的“力比多”打交道的，也就是说，是同人的欲望打交道的。麦茨还提出了“力比多经济学”的概念。有人认为麦茨这一页可以翻过去了，看来是翻不过去的。无论是运用精神分析还是运用语言学方法来处理电影这种媒介手段，说的都不是电影之外的事情，都是电影本身的事情，都加深了我们对这种媒介或艺术形式的意义和特点的深入理解。
麦茨的电影理论活动大体上可以分为三个时期，即符号学时期，叙事学时期和文化学时期。
符号学时期又有电影符号学的创立阶段，本文分析阶段和深化阶段。
电影叙事学时期。他从20世纪80年代开始，转向电影叙事学问题，在巴黎大学的博士生班讲授他的研究成果，他的电影叙事学著作《无人称表述，或影片定位》（1991）是根据他的讲稿整理而成的。书中广泛而详细地探讨了电影叙事学的各种问题。如主观影像和主观声音，中性影像和中性声音，影片中的影片，镜像，画外音，客观性体系等涉及表述主题和表述客体等问题，深化了电影叙事学的研究。
电影文化学时期。麦茨退休以后，研究兴趣发生变化，开始研究电影与戏剧，文学，音乐，绘画等各门艺术的关系。
电影第二符号学的经典著作《想象的能指：精神分析与电影》（1975），全书包括四部分，第一部分是电影第二符号学的基本纲领，其他三部分是对电影符号学主要问题的深入研究。
