巫术文化中有一个重要的概念，克里斯玛 (charisma) 。克里斯玛，是指某种特殊的超自然的人格特质，据说它可以通过某种渠道遗传或是继承，具有它的人即具有支配的力量，而被支配者就会产生对它完全效忠和献身的情感。也就是说，当一个人受到‘克里斯玛’的暗示，会无意识地产生一种迷狂，自身也会被这种迷狂所吞没。很显然，是一种被动态。
克里斯玛意指神授的能力，是追随者用来形容诸如摩西、耶稣之类具有非凡号召力的天才人物的用语。马克斯·韦伯认为克里斯玛人格是历史中富有创造性的革命力量，有着这种人格的人物以传统的名义出现，却是传统大刀阔斧的改造者。由于有了克里斯玛人物，传统以一种同以往不大相同的形式与实质而延续下来。
克里斯玛先知的典型口吻是：“我谈的都是经典著作上的意见，不过我向你们这样讲……”这同中国学者所谓的“六经注我”有着异曲同工之妙。在文化演进过程中，对于一个知识水准参差不齐而各个层面人物的自我感觉普遍良好的文化环境中，克里斯玛式裂变特别有效。耶稣在世时，犹太人、异教徒甚至最初的基督徒都认为基督教不过是犹太教的一个变种，直到耶稣去世了好几十年，人们才发现两者之间的深刻差异。
克里斯玛理论有丰富的内涵：一是支配者因为其个人能力而使治理成为可能，二是社会革命的力量推动社会的发展，三是社会的建构依据于法理的根源。克里斯玛型的领导方式具有神圣性、超越性和自反性的特点。它和理性化相互依存、相互矛盾，共同构成人类发展的动力，也构成了韦伯的困境。
在克里斯玛与理性化之间，首先存在信念价值与效果价值的悖论。韦伯认为，现代民族工具的强盛与世界权利是政治的终极价值，这要求克里斯玛式的领袖担当历史使命，同时强调政治伦理与行为效果两个难以兼顾的双重取向。
韦伯看来所有的东西都被二分开来，用“类型——对比类型”的方法界定，不是正值，就是负值，一切表现为非此即彼，其他可能性则被排除，而其它可能性则是无限多地存在着，在突出独自特征起了巨大的作用，但它则排除了多种可能，其对于人类社会发展的理解就局限于二者之间。 多元思维是一种允许许多区别的思路，它们是无法被安排在一起先比较的。用多脉络取代单一脉络，用多中心论取代单一中心，用开放的方式，多视角、多元素地观察和解释公共管理现象，这是走出悖论框架的第一步。
在当代中国政府过程中先后出现了两位克里斯玛型领导人：毛泽东和邓小平。比较而言，邓小平的克里斯玛型因素少一些，一方面受客观素质的影响，一方面是源于邓小平对于政治民主的主动追求。
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