热带具有温度变化小和全年皆夏的特征，年平均温度在22～26℃以上。由于气候炎热、雨量充沛，一年四季适宜植物生长，在这里大大小小的植物都可以找到它们生存繁衍的合适场所。在热带森林里，树木分层生长，在高大的树下有灌木、灌木下有草丛，层层叠叠，大自然的每一寸空间几乎都被利用了。
热带森林中的攀缘植物极为丰富，特别是一些藤本植物缠绕于粗大的树木上，攀扭交错，横跨林间。高温高湿的环境，最适于附生植物的生长，如附生兰，鸟巢蕨及各种苔藓、地衣，到处生长在树干及枝杈上。这儿还可以看到"树上生树，叶上长草"的奇景。有人曾统计过，一株树上的附生植物，有的可以多达15种。
热带的植物资源极为丰富，除了有名的咖啡、可可、油棕、橡胶树等重要经济作物之外。还盛产三七、萝芙木等名贵药材。在水果方面有香蕉、菠萝、椰子、荔枝、柠檬、芒果等热带水果。我国云南，素有“植物王国”之称，而滇南的西双版纳热带森林，则可以说是植物王国里的明珠。其他像海南省的热带森林，也是祖国的绿色宝库。
