定义需求量与需求价格成反向变动关系，就是需求法则。
在一般情况下，当市场价格上升时，需求的数量会下降；而当市场价格下降时，需求的数量会增加。
需求曲线根据需求法则，若以需求价格为纵轴，需求数量为横轴，那么需求曲线就是一条向右下方倾斜的曲线，相当于中国汉字中的一捺。（见附图）
影响需求还不止一个价格因素，如人们的收入发生变动，相关商品的价格发生变动，人们的偏好、消费风气发生变动，甚至消费的时间、地点发生变动，都会影响需求，这时需求曲线会向左或向右移动。需求增加时，需求曲线向右移动，反之，向左移动。
需求法则与吉芬商品所谓“吉芬商品”，由英国统计学家罗伯特·吉芬最早发现。1845年爱尔兰发生灾荒，土豆价格上升，但是土豆需求量反而增加了。这与需求法则相悖。这一现象在当时被称为“吉芬难题”。英国经济学家马歇尔在其著名的《经济学原理》（1980）一书中详细讨论了这个问题，并在分析中提及罗伯特·吉芬的看法，从而使得“吉芬商品”这一名词流传下来。在1845年的爱尔兰，土豆是一种非常强的低档商品。当土豆价格上升时，消费者变穷了。收入效应使消费者想少买肉并多买土豆。同时，由于土豆相对于肉变得更为昂贵，替代效应使消费者想购买更多的肉和更少的土豆。但是，在这种特殊的情况下，收入效应如此之大，以至于超过了替代效应。结果消费者对土豆的反应是少买肉，多买土豆。这样就可以解释“吉芬难题”了。
吉芬商品的定义：吉芬商品（Giffen Goods），又称为季芬财，是经济学中的一个名词，它是指在其它因素不变的情况下，某商品的价格如果上升，消费者对其需求量反而增加的商品。关于吉芬商品与需求法则的讨论，经济学界仍在进行。
