定义或称“体积膨胀系数”。无论物质是哪种（固体、液体或气体）形态的变化，都称之为体膨胀。当物体温度改变1摄氏度时，其体积的变化和它在0℃时体积之比，叫做“体胀系数”。符号用α表示，单位是“度^-1”。设在0℃时物质的体积为V0，在t℃时的体积为Vt，则体胀系数的定义式为(见图)
即有Vt=V0（1+αt）。
由于固体或液体的膨胀系数很小，为计算方便起见，在温度不甚高时，可直接用下式计算，无需再求0℃时的体积V0
V2=V1[1+α（t2-t1）]。
式中V1是在t1℃时的体积，V2是在t2℃时的体积。这一式只适用于固体或液体，因为气体物质的膨胀系数值较大，不能运用此式。
一切气体的体胀系数都约等于1/273度^-1
附：体胀系数表水银 1.82×10^-4
纯水 2.08×10^-4
煤油 9.0×10^-4
酒精 1.1×10^-3
汽油 1.24×10^-3
氢气 3.66×10^-3
氧气 3.67×10^-3
氨气 3.80×10^-3
空气 3.676×10^-3
二氧化碳 3.741×10^-3
