滚动勘探开发的概念滚动勘探开发是一种针对地质条件复杂的油气田而提出的一种简化评价勘探、加速新油田产能建设的快速勘探方法。它是在少数探井和早期储量估计，在对油田有一个整体认识的基础上，将高产富集区块优先投入开发，实行开发的向前延伸；同时，在重点区块突破的同时，在开发中继续深化新层系和新区块的勘探工作，解决油气田评价的遗留问题，实现扩边连片。这种“勘探中有开发，开发中有勘探”的勘探开发程序，称为滚动勘探开发。
滚动开发的基本特点（1）勘探开发紧密结合、增储上产一体化是滚动勘探开发的基本做法
石油勘探解决的问题是石油资源有没有，有多少的问题，其最终目标是储量，而石油开发要解决的是可以生产多少石油，怎样才能提高石油的产量和采收率，二者具有一定的独立性。而滚动勘探开发的一个重要特点就是“勘探中有开发、开发中有勘探”，二者成为一个整体，“增储上产”一体化。
具体到滚动勘探开发实施过程中的评价井和开发井，其作用虽有明显的区别，但又都具有勘探开发的双重特性：滚动评价井一方面承担着搞清油藏地质特征、计算油气地质储量、为编制初步开发方案提供依据的任务；另一方面，它又是一次开发井网的一部分，肩负着油气生产的任务。早期滚动开发井承担着深化地质认识、核实油气资源、增储上产的任务，因此兼有探井的性质。
（2）立足整体经济效益、达到速度和风险的综合平衡，是滚动勘探开发追求的目标
将油气勘探工作严格划分区域普查、区带详查、圈闭预探、油气田评价的油气勘探程序具有阶段明显、步骤清晰、由大到小、由粗到细的基本特点，对于保证勘探工作有条不紊地进行具有十分重要的意义。但是这种将勘探与开发严格区分开的做法所引发的缺点也是不容忽视的。在一个复杂油田发现以后，由于必须在含油范围内部署大量的评价井，才能准确获得油气藏的各种参数。其主要后果是，勘探周期过长，油田长期不能投产，因此勘探效率低下；勘探投资积压，不能发挥应有的作用，表现为经济效益低下；油田产量上不去，满足不了国民经济发展的要求，表现为社会效益低下。
滚动勘探开发与常规勘探程序不同之处在于，它是本着“阶段不能逾越、程序不能打乱、节奏可以加快、效益必须提高”的原则，简化评价勘探，加速油田投产。一方面，它加快了开发建设的速度，但另一方面又提高了开发井的风险性。尤其是早期部署的开发井，存在较高的风险性。所部署的开发井有一部分 (20% -30%)落空，是允许的、也是正常的。由于需要在开发过程中部署一定数量的评价井去逐步深化地质认识，解决勘探中的遗留问题，必然会造成勘探总周期的延长，但是这一做法却大大降低了勘探的风险性，大大提高了探井的成功率。
由此可见，滚动勘探开发不是单从油田勘探、油田开发、地面建设的某一个方面来片面衡量经济效益，主观要求一步到位，而是将勘探成果、开发效益、油建效果视为一个整体，在提高社会效益的前提下，达到整体经济效益的最大化。
（3）开发方案的反复调整、地面建设的多期次性，是滚动勘探开发的必然结果
常规整装油田开发层系和开发井网的设计一般在初期就可以确定，并且能够稳定一定的时间，但是对于滚动勘探开发的复式油田和复杂断块油田，只能在滚动运作中伴随着地质认识程度的加深来逐步完善，不可能一开始就有系统的井网及层系设计，而是一个井网由稀到密、层系划分由粗到细的逐步实施过程。
复杂油气田的油气性质变化很大，油气水分布不完全清楚，对这种复杂类型油田的地质规律的多次反复认识、开发方案的多次调整实施，必然导致地面建设的多期次性。新的含油区块的不断发现，新层系的勘探不断取得进展，开发生产能力逐步提高多期的地面建设是不可避免的。所以油气处理、油气集输等地面工程不能一次配套、超前完成，不然就会造成资金的积压与巨大浪费。
滚动勘探开发程序对于一个复杂的构造、地层、岩性圈闭带或者复杂断裂带，在预探发现工业油气流之后，通常要采用滚动勘探开发程序。
一般地，滚动勘探开发程序可以划分为两个时期，即早期滚动勘探开发和晚期滚动勘探开发。前者是指在地震精查或三维地震解释成果的基础上，通过预探或短期的评价勘探之后，由于油田地质条件非常复杂，在短时间内难以完成逐块逐层落实探明储量，为了少打评价井，缩短从获工业油流到油田开发的时间，提高经济效益，实行开发向前延伸。在落实基本探明储量的油气富集区块，开辟生产实验区，用生产井代替部分评价井，深化对油藏地质特征的认识，同时研究油田的驱动类型、开采方式、计算未开发探明储量和可采储量，编制一次开发方案。
晚期滚动勘探开发则是对已经提交未开发探明储量的地区实行一次开发方案实施过程中，利用少量的评价井对开发过程中所认识到的新层系和新区块进行评价勘探，旨在继续扩边连片，为开发提供新的接替区。
