江南大学外国语学院前身是原无锡轻工大学、无锡教育学院、江南学院三校外语系合并组建的江南大学外语系，2005年1月撤系建院。学院下设英语系、日语系、大学外语教学一部、二部和研究生英语教学部。另设有英语教育研究所、外语培训中心、外语学习中心等附属机构及办公室、资料室等教学服务单位。学院现有英语（师范、非师范）、日语两个本科专业；设有英语语言文学硕士学位授予点（应用语言学、英美文学、翻译理论与实践三个研究方向）；学院除本专业教学以外，还承担全校本科生、研究生的英语、日语、德语等公共外语教学任务，到2006年6月为止，学院有本科生863人，现有硕士点拟在2006年开始招生。
学院现有教职工176人，专任教师159人，其中教授、副教授29（+4）人，在读博士3人，硕士生导师6人，校级优秀青年骨干教师4人。本院教师多数都具有硕士学位或研究生学历，还聘用了英、日等语种外国专家或外籍教师。学院下设：英语系（基础英语教研室、高级英语教研室、商务英语教研室）、日语系（日语教研室、朝鲜语教研室）、研究生英语教学部、大学外语教学一部、大学外语教学二部、英语教育研究所、美国文学研究所。学院主要培养中等及高等院校的师资和涉外部门的翻译、文秘、管理人员等。现有英语、日语2个专业。全日制学生863人，硕士生、教育硕士等研究生层次的学生30多人。大学外语教学部承担了全校博士生、硕士生、本科生等各学历层次学生的大学外语教学任务，共有学生18000余人。
外国语学院积极开展与国内外高校学术交流活动，聘请了10多位国内外专家、学者担任了客座教授，近年来多次主办、协办地区性、国内学术会议，每年均有30多人次教师参加国际或全国性学术会议，学院还先后派遣了30多人次教师赴美、英、澳、加、日、德等国进修访学，先后聘请了几十位外国专家和外籍教师来院任教，经常邀请海内外著名专家学者来学院讲学，与日本东瀛女子大学有经常性学生互派活动。
外国语学院学科梯队已初步成型，现有应用语言学、英美文学和翻译研究三个方向，并在跨文化交际与英语教学、英语语言与文化、多媒体学习认知与二语习得等领域均有新的进展，相关学科相互交叉融通，科研与教学密切结合，学科建设呈现出良好的发展势头。
外国语学院科研成果颇丰，近10年来出版了教材、专著30多部，发表论文约300多篇，已完成或正主持省部级教改科研项目10多项，校级课题30多项。
外国语学院历来重视教学改革和教学管理，讲究教学方法，注重教学质量，教学中能够严格要求，严格管理，因此成绩显著。外语专业学生在全国专业英语四、八级统考，日语专业水平考试和大学外语部学生在大学英语四、六级统考中成绩处于同类院校前列。所培养的学生基本功扎实，外语实践能力较强，综合素质较高，因此毕业生受到用人单位的普遍好评，学生的就业率多年来约百分之百。
外国语学院2006年成为全国日本语能力测试主考单位，此外还是全国公共英语等级证书考试、剑桥少儿英语证书考试等江苏考区的考官单位。外国语学院业余外语教育起步较早，从90年代初期起开办了外语夜大,函授。以后又大力发展了外语自学考试和各类证书英语辅导班，开办了各类高、中、初级英语培训班和日、德语培训班等。2003年以来，受省教育厅委托，举办了江苏省中小学骨干教师英语培训班。外国语学院的成人教育学生遍及江苏和全国各地，为发展江苏的成人外语教育事业作出了贡献。
外国语学院图书资料丰富，拥有中外文图书1万余册，报刊杂志60余种，其中外文原版报刊杂志10余种，外语音像教学资料1300余种，各类数字化教学资源100多GB。教学设备先进，共有语言实验室18套，其中网络多媒体教室4套，终端型网络自主学习系统2套，外语口译训练多媒体实验室（同传教室），模拟商务谈判一套，外语广播电台2座，这些实验室设施先进，现代化程度较高，与网络数字化资源整合度好，通达便利，达到国内先进水平。
外国语学院党委下设4个教工党支部，2个本科生党支部，共有党员151人，其中教工党员68人，学生党员83人。学院设有工会和教代会，设有共青团分团委。
外国语学院党群工作成绩显著，思想教育形式多样、求真务实，教工活动丰富多彩、生动活泼，以创建良好的学风、教风为抓手，不断增强集体凝聚力，较好地发挥了党组织的政治核心作用和工会的桥梁纽带作用，为学院的改革、发展和稳定提供了坚实有力的保证。外国语学院党群工作和精神文明建设的有关情况，省内外新闻媒介曾多次报道，得到校内外的好评。
外国语学院历来重视学生的思想政治工作，坚持以人为本，管理育人的教育理念，不断加强精神文明建设，结合外语专业教学开展外语特色活动，注重培养学生的创新精神和实践能力，学生的精神面貌蓬勃向上，取得了一个又一个好成绩。2003年至2005年，先后有2支实践团队荣获省先进集体称号；05年学院大学生社会基地新江南居委被评为江苏省优秀基地，学院连续三年被学校表彰为校社会实践先进单位。6支社会实践小分队荣获校优秀团队称号。
