嘉明湖位于台湾省台东县海端乡，座落于三叉山东侧，距向阳山直线距离7公里处，海拔3310公尺，是台湾湖泊中第二高的高山湖泊，仅次于3520公尺的雪山翠池。湖面是椭圆形，湖水为湛蓝色，湖面长约120公尺，宽约80公尺，面积约1.9公顷，湖水深度6公尺，没有任何山涧或溪流流入其中，湖水却常保终年不枯。因其湖水颜色深蓝如宝石，又被称为“天使的眼泪”，也有人形容它的形状像蛋一般，叫作“蛋池”，是近年来著名的台湾深山景点。
1998年，台湾当局“经济部”的“中央地质调查所”所长陈肇夏对嘉明湖采集样品分析后，在2000年11月，于中国地质学会会刊发表论文，以在当地发现微角砾岩中的石英沙粒极度碎裂、石英熔融留下的玻璃丝、不属于当地原生岩盘的镍、铜等金属碎片，提出嘉明湖是流星撞击地球所造成的陨石坑的理论，并认为撞击年代约在数万年到一万年前。不过同为地质所学者的朱俲祖却以无法在嘉明湖找到陨石坑应有的柯硅石（coesite）与重硅石（stishovite），而反对陨石说。而在2003年，当时的高雄师范大学地理系主任齐士峥依照嘉明湖现场的岩坎和擦痕，也研判嘉明湖应为冰河遗留冰斗湖地形。由于1990年代，陆续出现了台湾曾有过冰河地形的证据，齐士峥的说法与冰河曾经存在于台湾高山的学说相符合，而受到学者的重视。目前对于嘉明湖的成因，并没有一致的结论。交通路线通往嘉明湖的步道沿中央山脉辟建，可从台20线开车直达向阳山登山口，或自北方从中央山脉南二段接续，全程皆在海拔2500公尺以上，属高山路线。途中有林务局的向阳山屋与嘉明湖避难小屋可供住宿。
