人物简介余懋学，字行之，婺源人。隆庆二年进士。授抚州推官，擢南京户科给事中。
万历初，张居正当国，进《白燕白莲颂》。懋学以帝方忧旱，下诏罪己，与百官图修禳。而居正顾献瑞，非大臣谊，抗疏论之。已，论南京守备太监申信不法，帝为罢信。久之，陈崇惇大、亲謇谔、慎名器、戒纷更、防佞谀五事。时居正方务综核，而懋学疏与之忤，斥为民，永不叙录。居正死，起懋学故官，奏夺成国公朱希忠王爵，请召还光禄少卿岳相、给事中魏时亮等十八人。帝俱报可。寻擢南京尚宝卿。
人物生平十三年，御史李植、江东之等以言事忤执政。同官蔡系周、孙愈贤希执政指，纷然攻讦，懋学上言：
诸臣之不能容植等，一则以科场不能无私，而恶植等之讦发；一则以往者常保留居正，而忌吴中行、沈思孝等之召用。二疑交于中，故百妒发于外也。夫威福自上，则主势尊。植等三臣，陛下所亲擢者也，乃举朝臣工百计排之；假令政府欲用一人，诸臣敢力挫之乎？臣谨以臣工之十蠹为陛下言之。今执政大臣，一政之善，辄矜赞导之功，一事之失，辄诿挽回之难，是为诬上。其蠹一。进用一人，执政则曰我所注意也，冢宰则曰我所推毂也，选郎则曰我所登用也。受爵公朝，拜恩私室，是为招权。其蠹二。陛下天纵圣明，犹虚怀纳谏。乃二三大僚，稍有规正，辄奋袂而起，恶声相加，是为讳疾。其蠹三。中外臣工，率探政府意向，而不恤公论。论人则毁誉视其爱憎，行政则举置徇其喜怒，是为承望。其蠹四。君子立身，和而不同。今当路意有所主，则群相附和，敢于抗天子，而难于违大臣，是为雷同。其蠹五。我国家谏无专官，今他曹稍有建白，不曰出位，则曰沽名，沮忠直之心，长壅蔽之渐，是为阻抑。其蠹六。自张居正蒙蔽主聪，道路以目，今余风未殄，欺罔日滋。如潘季驯之斥，大快人心，而犹累牍连章为之申雪，是为欺罔。其蠹七。近中外臣僚或大臣交攻，或言官相讦，始以自用之私，终之好胜之习。好胜不已，必致忿争，忿争不已，必致党比。唐之牛、李，宋之洛、蜀，其初岂不由一言之相失哉？是为竞胜。其蠹八。佞谀成风，日以浸甚。言及大臣，则等之伊、傅；言及边帅，则拟以方、召；言及中官，则夸吕、张复出；言及外吏，则颂卓、鲁重生。非藉结欢，即因邀赂，是为佞谀。其蠹九。国家设官，各有常职。近两京大臣，务建白以为名高，侵职掌而听民讼。长告讦之风，失具瞻之体，是为乖戾。其蠹十也。
历史评价懋学夙以直节著称，其摘季驯不无过当。然所言好胜之弊，必成朋党，后果如其言。累迁南京户部右侍郎，总理漕储。疏白程任卿、江时之冤，二人遂得释。
二十二年，以拾遗论罢。卒，赠工部尚书。天启初，追谥恭穆。
历史记载沱川人余懋学，明隆庆二年进士。初任杭州推官，被称“断案如神”，升南京户部给事中。余懋学一生为官清正，心系百姓，敢于与权贵抗争。万历十三年，御史李植、江东之被诬中伤，余懋学上疏指出朝中之“十（意思蛀蚀器物的虫子，实指朝中的弊病），再升太仆寺卿，光禄寺卿、通政使、南京户部右侍郎。万历二十一年，门下士上章得罪了宰相，因受牵连而告老还乡。皇上曾许诺，待朝中政局安稳，再派人接他来京复职。余懋学返乡时，皇帝还赠与红鲤鱼随带，供他回家观赏。
历史故事余懋学为人刚正不阿，民间又传说他在南京供职时，是因得罪了皇太后而被迫回乡的。
事情经过是，万历年间，余懋学在南京任户部侍郎，朝中有一奸臣，干了不少坏事，众人失之。但又奈何他不得。因此人与皇太后关系暖味，连皇上都要让几分。大臣们想整治他一下，但又不敢出头。一次，几个臣子在宫中的白墙上画了一条鱼，鱼尾鱼身画得像真的一样，好看极了，但未画鱼头，余懋学下朝经过这里，见这么好的鱼没有鱼头很可惜，于是润润笔，续上了鱼头，鱼头即“为头”，后来余懋学才知道臣子们让他出头替大家出气，一切尽在不言中，余懋学心领神会后，就付诸行动了。
这天晚上，那个不得人心的臣子和皇太后在屋里喝酒，一声“皇上驾到”把皇太后吓了一跳，他赶忙把那人藏在衣柜里，用锁锁上，才出来给皇上开门，皇帝和余懋学进来后，发现桌上有两个酒杯和两双筷子，忙问是否还有谁？皇太后编谎言说：“这是你太皇留下的口喻，让我喝酒时要想着他，给他放一只酒杯。”
皇上信以为真，跟后后面的余懋学见衣柜里有一角长袍，知道有人在里面，就说：“能否把衣柜门打开来看看？”皇太后心里发慌：“太皇事先立了规矩，衣柜任何人不得打开。”余懋学说：‘即然不能打开，也是无用之物。”并叫人把衣柜抬了出去，放在火中烧掉。那个奸臣也就被烧死了。后果，皇太后怀恨在心，处处为难他，在皇帝面前讲他的坏话，余懋学不得不回家乡，临行前皇上交待说，过一段时间会让他官复原职的。
余懋学返乡回婺源沱川，皇上差人送密信，若有人接他回去，要看清是什么样的旗队，黄旗黄凉伞可去，红旗则不可出门。他闲居在家，这一年，京城来了一队人马，直朝婺源理坑村而来，原来朝中各股势力又有了新变化，皇帝是差人来接他进京复职的，所以马队前面的旌旗全打成黄旗黄伞，意思是余懋学看出放心。谁知，马队到达理坑村口时，正是黄昏，晚霞一片红色，霞光返照在抬头一望，加上有些眼花，见是红旗。
