剑兰，学名为唐菖蒲。并非兰花。乃属鸯尾科球根植物。岭南人因其叶似长剑而故名。它的盆栽不大美观，但作为切花（即从植株上把它的花朵剪下专供瓶里插养）却非常艳丽。它与玫瑰，康乃馨和扶郎花被誉为“世界四大切花”。而剑兰更赢得“切花之魁”的称号，在国际花坛上一直走红不已。
剑兰的植株高及人膝，绿叶互生，排成两列，花季自叶丛抽出，长达1米，呈穗状花序，每枝开花十三四朵，每朵6瓣，上方的3瓣稍大，瓣边有波状褶纹，薄如绸绢，绚丽不凡，由下而上绽放，当盛开时有如一个个精美的喇叭。花色有胭红、橙黄、纯白、天蓝、粉彩等。有些品种瓣内还布满七彩的斑点，娇嫩欲滴，婀娜多姿，恍如豆蔻初开，弱骨丰肌的少女，以其亭亭玉立、艳压群芳的姿容，使许多爱花者为之如痴如醉。
早在17世纪初叶，剑兰还野生于非洲好望角一带时，只有一些爱花如命的贵族太太所赏识，派人采回家居的花园栽培。1807年英国传教士威廉·赫伯特在主教庭园内用11种野生剑兰进行杂交，培育出3个花色漂亮的新品种。嗣后，逐步传播到欧美各国。素有“百花王国”之称的荷兰，花商们优先把剑兰推向市场，其总产量仅次于国花郁金香。由于剑兰具有迷人的滋力，许多西方人士视之欢乐、喜庆、和睦的象征，每逢婚礼、宴会或名人互访所献的礼花都少不了它。尤其是美国许多家庭月严·天天都要用来摆设。1984年美国总统里根在结束对中国的访问，举行答谢宴会时，美方特地从港、穗空运110O多枝新鲜的剑兰到北京；借以增进宴会的热烈气氛。
我国是东方式插花流派的先行者。早在1599年明代袁宏道所著的《瓶史》已对插花的艺术美有过明确的论述：“插花不可大繁，亦不可太瘦（即稀疏之意），多不过二种三种，高低疏密，如画苑布置方妙。”那时还未有剑兰问世，但他这段说法对剑兰插花也非常适合。据中外插花高手认为，剑兰不论直插，斜插，长插，短插，都会表现风韵不凡，能够从容地由自然美升华到艺术美。故有些专家称赞它是插花领域里的“万能泰斗”。
现今全世界剑兰品种共有1300多个。另外野生原种有250种。按照开花习性可分为两大类：一是在秋季播种，冬春开花的称为春花类。二是在春季播种，夏秋开花的称为秋花类。它们因性喜凉爽偏暖的气候，生长适温为20～25℃。如果在夏天炎热时种植，其全生育期50～60天就会开花。但花葶甚短，花量亦少，商品价值不高。如在秋冬气温较低时种植，其全生育期达到125天时，花亭粗壮，花朵较多，售价常比夏收的高出2倍以上。如果能控制在春节前上市，往往供不应求，获利更丰。
剑兰为多年生球根植物。其种头呈扁球形，外披褐色表皮，昔日大多靠进口供应。近年来北方有些科研单位经过留种试验成功，可以自繁自用，唯是花季质量还不够理想。据观察，剑兰为典型的长日照植物，在开花之前要求每天有1O小时以上的长日照条件，才能实现由营养生长向生殖生长方面转化。现今各地大多实行切花生产，对选地要求土壤深厚肥沃，排灌自如，起畦播种。一般畦宽为1．5米包沟，畦高2O厘米左右，行距25厘米，株距10厘米。当幼苗成长时，还要求在畦面上用尼龙绳拉成方格，每格一棵，以防止后期植株倒伏，促进花季挺直，达到上市质量要求。
在一年当中，剑兰的需求数量以春节最多，有些花贩为了应节，常把到了熟期的剑兰采收下来，放入冰库贮藏，这种剑兰遇冷后，花蕾容易皱缩早萎，即使以低价买得插养，但多数不能正常开花。故在购买时要小心鉴别才好。
