外形特征吉拉啄木鸟是一种中型啄木鸟，身长24 cm，翼展41 ，体重51 - 79 g，寿命7 年。头、喉咙、前胸和腹部棕褐色。上体背部、翅膀、尾巴由黑白两色组成波浪状横纹。白臀，尾上覆羽黑而稀疏，尾巴和中央尾羽黑色。雄鸟头顶具红帽。雌鸟嘴短，头上没有红斑。幼鸟比它们的父母体羽深。上体更近似羚羊色。肚子是苍白色的。[1]
吉拉啄木鸟(雌鸟)
吉拉啄木鸟(雄鸟)
分布范围
分布于北美地区(包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带)，中美洲（地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区）[2]
生活习性
生活在干旱和半干旱地区，北美洲索诺拉沙漠提供的分散的树木或巨形仙人掌的环境中。也见于更湿润的地区，如沿河流的一排排树木、亚热带森林和种植园。在海拔1600米的高度内是它们活动最多的区域。
这是一种生活在沙漠中的鸟，因为它发出的噪音很大，最容易被观察到。它们寻找食物及和栖息一般在树木的顶部，仙人掌和灌木地上。当它在冲突中感到危险时，它会晃动头部和身体以达到平衡。是一种主动攻击性很强的鸟类，特别是攻击蜂属、八哥。大多数攻击的半径范围在40至50米内。以空洞为巢。在育雏期间，家庭以团体形式仍然在其领土上一起生活，直到幼鸟长大或驱走父母，或被父母驱散。
杂食性。动物菜单中包括许多种昆虫：蚂蚁，甲虫，蝗虫，昆虫的幼虫。也吃一些蠕虫、蜥蜴以及幼鸟和蛋。植物类包括果实和种子，如仙人掌水果，浆果，谷物，种植园的水果。[1]
生长繁殖
繁殖季节从4月开始，并持续到6月。第二窝可能在7月份。由雌雄同时营巢在仙人掌、棕榈树桩或树木上，高度可达地面10米以上。通常产卵3至4个枚，最多6枚 。卵安置在仙人掌的洞穴里。双亲共同育雏。
在美国亚利桑那州, 本地种吉拉啄木鸟(Melanerpes uropygialis)在仙人掌里挖洞筑巢, 而入侵的紫翅椋鸟(Sturnus vulgaris)抢占了吉拉啄木鸟的巢穴，造成吉拉啄木鸟的繁殖率下降，种群数量减少。吉拉啄木鸟的种群没有重大问题，目前还没有采取特别措施保护它们。[1]
亚种分布
1.Melanerpes uropygialis uropygialis分布于加利福尼亚东南部（帝国谷，科罗拉多谷）、墨西哥、新墨西哥、内华达、哈利斯科州和阿瓜斯卡连特斯。
2.Melanerpes uropygialis cardonensis分布于美国加利福尼亚州。
3.Melanerpes uropygialisbrewsteri分布于加利福尼亚州。[3]
