地、空、天立体通信网络简称为空间立体网，是在通信技术、多智能体控制技术、计算机云计算技术发展的基础上发展起来的，以适应复杂环境下监测并传输目标信息的立体化网络。空间立体网最先由燕山大学长江学者关新平教授提出，之所以提出空间立体网的概念，是因为现实生活中，传统的网络已经不能够满足工业、军事、航空航天、现代服务业等行业的要求。特别是近几年来，突发事件频频发生，给我们的通信机制提出新的挑战，于此同时，现代服务业的蓬勃发展也要求新的通信技术革命到来。进入21世纪，随着多智能体（多机器人）控制技术发展和成熟，计算机云计算理论被提出，并成为现代计算机发展的主流方向，大规模、高密度、多类型的无线组网方式已经成为可能，多网络、立体化的网络融合已经成为一个必然趋势。在这个时候，提出组建立体网络平台是时代的需要，同时也是多网络、高密度网络技术的一个尝试。
空间立体网络与传统网络之间有着本质的区别，突出表现在以下几个方面：
1.传统的网络是一种单模式的网络。到目前为止，互联网、3G网络、短程网络（zigbee、蓝牙、红外）是彼此孤立的，模式过于单一。而空间立体网络则是一种把现有网络进行组合，实现近程、远程、洲际甚至星际之间交互的网络，是现有网络技术的综合，而不是简单的加和；
2.传统的网络是一种静态的网络，信息交互的优先级和方式问题得不到解决，战斗机失败降落在航空母舰的实践可以表明：动态物体之间的信息交互存在严重的问题，信息交互的优先级和方式处理的不好；
3.传统的网络是一种平面的网络，用生物学类比一下，可以认为传统的网络仍然处于单细胞时代，这就要求我们的网络要向多细胞，甚至组织和复杂生命进化，空间立体网络就是传统网络模式的进化，它把平面的网络、单一的网络进行有机的组合，形成一个有机的、协调的整体。
空间立体网络与传统网络相比，是传统网络的进化和综合，所以必将有传统网络所不具备的强大优势：
1.构建空间立体网络是为了实现多网络组合技术。空间立体网络真正实现了多类型、高密度网络技术的融合，将发展的多年的多智能体控制技术有效的融合到网络平台中来，让网络拥有学习、进化的能力，实现网络短、长、超长距离的通信融合；
2.空间立体网络是动态的网络。空间立体网络是一种动态信息交互的网络，它运用了大规模多机器人控制理论，使得信息传输的优先级和方式能够得到学习，并根据环境不同进行处理，从而实现动态环境下的信息交互；
3.空间立体网络是一种地对空对天的立体化网络。实现了多网络的融合和网络的学习与进化，使不同空间领域的网络可以根据环境的不同进行信息交互，从而实现真正的信息立体化传输。
