余暇体育的定义：所谓余暇，也叫做闲暇，一般是指扣除一个人所参加的各种社会活动和履行各种社会必要职责之后剩下的完全可按个人意愿自由支配的时间。而余暇体育毫无疑问属于余暇活动的一种，而且属于积极性的余暇活动。关于余暇体育，其基本意义是指人们利用余暇时间，为了达到健康、健美、娱乐、消遣、刺激、宣泄等多种积极目的的所进行的各种身体练习活动。
余暇体育的最大特点是身心的娱乐和调理，它可以使学生的心理获得松弛和消遣。余暇体育即不同于真正意义上的竞技体育，也不同于一般的体育课，它既不是通过比赛追求运动成绩，也不是以崇拜力量为目的；它既不要求体育教师的安排，也不要求有规律的系统训练，而是通过自发参与的体育活动。