罹患原因据加拿大《明报》报道，一名中国台湾移民移居多伦多市之后，将一对儿子送往读书，却在校遭同学欺凌，严重打击孩子自信，及后幼子更被发现患上“选择性缄默失调症”(Selective Mutism)。母亲怀疑这与孩子长期在校被同学排斥造成。 有语言学家则认为，欺凌未必令儿童患上这失调症，但承认，新移民儿童因要学习全新语言，较易衍生问题，若未有及时发现及治疗，长大后会严重影响工作及社交能力。新移民儿童因要适应全新的生活环境，加上要学习另一种语言，故较容易患上此类失调症。
表现案例2003年抵达多伦多的中国台湾移民陈太太(化名)一对只有2岁及6岁的儿子遇到一次又一次的学校欺凌事件。老大经常在校被同学抢午餐，遭同辈以蠢﹑笨的字眼辱骂，自尊心大降﹑社交能力减弱。向老师﹑校长报告，却总受冷遇。为此，陈太太已为其长子转校3次。
其幼子亦有类似遭遇，当年只3岁半的他首天到幼儿园上学，在陌生及语言不通的环境下，哭闹不止。教职员却将小孩锁在黑暗的校长室，等候陈太太前来。
过了一个星期，幼子情绪愈见不稳，会哭闹至睡在地上；有时突然关灯，亦会尖叫。幼子在学校亦逐渐地变得沉默，不愿跟其它人说话，长达2年。及后，幼子转校，始被该校老师发现，他原来患上选择性缄默症。
“老师指他呆在学校很久，半句话都不说，我最初以为他只是害羞。”陈太太说。陈太太深信，二子有问题，是因为在学校常被欺凌﹑排挤的不快经验有关。
多伦多天主教教育局语言病理学家杜索高(Mary Dusatko)指出，患有“选择性缄默失调”的儿童，本身具有语言能力，但是他们只会在特定的环境下跟指定的人物说话，如父母或亲近的朋友。
疾病研究新移民儿童易患失调症
由于心理或语言学家于10年前，始开始对这种失调症有较深入的研究，故目前病人患上该种失调症的原因仍未确切了解。但肯定的是，新移民儿童因要适应全新的生活环境，加上要学习另一种语言，故较容易患上此类失调症。
杜索高说：“不管成人或儿童，在学习一种崭新的语言时，都经历一段沉默期(silent period)。期间，他们与一班人交流时，只听不说，试图了解其它人说话的内容，逐渐吸收新语言。每个人这段沉默期各有长﹑短，性格较外向的，沉默期较短。但个性内外﹑容易焦虑﹑怕羞，又或完美主义者，都不随便开口，也容易患上失调。”
至于在学校受到欺凌，会否令儿童患上选择性缄默失调，暂时则未有证据显示两者有关联。然而，有研究显示，个性内向确会令儿童慑于讲话，但一些不愉快的经历亦加强儿童的焦虑，当他们认为不开口说话，便可减低这种焦虑感，也就容易患上缄默性失调。
