简介南开大学拉丁美洲研究中心2002年之前属于独立的实体研究机构，实行学院制之后归属于南开大学历史学院，研究拉丁美洲历史和现状问题为主，兼研究美洲的其他问题。现有专职研究人员5人，其中教授3人（含博士生导师2人）、副教授1人、讲师1人，另有兼职研究人员4人，中心主任现为王晓德教授，副主任为韩琦教授。
拉丁美洲研究中心是在原国家教委社科司的直接指导下，根据1991年12月6日召开的南开大学第19次校长办公会议的有关决定建立的，洪国起教授出任第一任中心主任。在国家教育部社科司和南开大学的关怀与指导下，中心发展很快，研究领域不断扩大，研究重点由最初的拉丁美洲历史和现状问题逐步扩展为以美洲地区国际关系的研究。在此背景下，经南开大学校长办公会议研究同意，南开大学拉丁美洲研究中心对外可使用“南开大学国际关系研究所”的名称，实行一套人员两块牌子。
自成立以来，拉丁美洲研究中心一直以科研为工作重点，协助原国家教委社科司起草了八·五·九拉美重点课题规划，参与了原国家教委社科发展研究中心社会主义跟踪研究等方面工作。中心研究人员先后承担了原国家教委人文社会科学八·五规划项目2项，九·五规划项目2项，国家社科十·五规划项目1项，国家教育部十·五规划项目1项。出版专著4部，编著3部，译著2部，发表学术论文100余篇。其中研究成果获得中国美国史研究会万心蕙奖学金一等奖1项，天津市社科优秀成果二等奖2项，天津市社科优秀成果三等奖1项,国家教育部人文社会科学优秀成果二等奖1项。
拉丁美洲研究中心培养博士研究生和硕士研究生，已毕业的博士研究生4名，硕士研究生12名。中心现在读博士生12名，硕士生6名。
拉丁美洲研究中心承担了中国拉丁美洲史研究会秘书处的日常工作，洪国起教授担任研究会理事长，王晓德教授担任副理事长兼秘书长。中心自成立以来于1994年、1999年、2000年、2001年成功地举办了四次有关拉美问题的国内学术讨论会。
拉丁美洲研究中心成立以来积极开展国际学术交流与合作，采取“走出去、请进来”的方式，中心研究人员先后到巴西、墨西哥、美国和哥伦比亚进行访问或进修。同时，先后接待了来自巴西、美国、智利、阿根廷、西班牙、比利时等国家的专家学者和留学生。
拉丁美洲研究中心的资料建设不断完善，除学校已有的中西文图书资料外，还购置了《拉丁美洲研究》、《世界经济》、《世界经济与政治》、《参考资料》、《世界形势分析》、《国际经济》、《国际政治》等多种中文期刊和CEPAL Review，Latin American Perspectives，Latin American Economy and Business，Latin American Research Review，Journal of Latin American Studies，NACLA Report on the Americas 和 Comercio Exterior 等多种西文期刊。此外，拉美研究中心还建立了较为稳定的中外文图书订购渠道和有关资料的捐赠渠道。
