1972年夏天，奥迪首席设计师Ludwig Kraus推出秉承奥迪100设计理念的奥迪80。奥迪80采用四缸顶置凸轮轴发动机，后来四缸顶置凸轮轴发动机也被大众汽车集团所采用，最终成了大众公司产量最高的发动机。奥迪80当时非常流行，六年中的销量超过了100万辆。
通常人们认为，精巧的流线型外观和宽敞的内部空间很难两全其美，然而奥迪80却将两者完美地结合在一起。德国大众公司控股的奥迪，经过80年代的技术改良，已成功地开发了四缸和五缸的四汽门技术、四轮驱动技术，并先后装在奥迪90、100、200等车款上。如1992年的奥迪200，配上Quttros2.2升五缸涡轮增压发动机可输出227匹马力，与绅宝相抗衡。奥迪80/90被誉为世界上风阻系数最小的房车。
奥迪后来改版，奥迪80就是今天的奥迪A4，奥迪100就是今天的奥迪A6，奥迪200就是今天的奥迪A8.
