发祥河北河北是北狮的发祥地。徐水县北里村狮子会创建于1925年，以民间花会形式存在，中华人民共和国成立后得以迅速发展。徐水舞狮的基本特征是外形夸张，狮头圆大，眼睛灵动，大嘴张合有度，既威武雄壮，又憨态可掬，作为中国北方舞狮流派发祥地之一的徐水舞狮，以其精湛的技艺，长时期享誉中外杂技舞台。
徐水特色徐水舞狮的活动时间主要在春节和春季寺庙法会期间，徐水舞狮的表演形式是由一名或两名武士（俗称"狮郎"）手持绣球引逗一头或数头狮子。一头狮子由两人扮演，一人耍狮头，一人耍狮尾，表演时由两人前后配合，前者双手执道具戴在头上扮演狮头，后者俯身双手抓住前者腰部，披上用牛毛缀成的狮皮饰盖扮演狮身，两人合作扮成一只大狮子，称太狮；另由一人头戴狮头面具，身披狮皮扮演小狮子，称少狮；手持绣球逗引狮子的人称引狮郎。引狮郎在整个舞狮活动中具有重要作用，他不但要有英雄气概，还要有良好的武功，能表演"前空翻过狮子"、"后空翻上高桌"、"云里翻下梅花桩"等动作。引狮郎与狮子默契配合，形成北方舞狮的一个重要特征。在表演上分为"文狮"和"武狮"，前者的主要特点是刻画狮子的温顺的神态，如搔痒、舔毛、打滚、抖毛等动作，后者则表现狮子勇猛的性格，如跳跃、跌扑、登高、腾转、踩球、钻火圈等。新中国成立后，在传统表演形式的基础上，进行了加工整理和改进，将"文狮"与"武狮"的技艺精华巧妙地糅合在一起，既表现了雄狮的勇猛和活泼，又表现了耍狮人的勇敢和智慧。许多惊心动魄的舞姿，象征着中华民族的崛起和不畏强暴的英雄气概。
古雅威猛徐水县的舞狮子，仿照历代石狮的形态，在色彩、造型、装饰等方面利用夸张的艺术手法精心制作而成。古雅圆大的狮头，宽阔隆起的前额，黑亮有神的活眼睛，前伸而突起的鼻子，张闭有度的大嘴，稍微颤动的双耳，五官起伏有致，加之头顶用彩绸扎成的彩球的映衬，更显得狮子的威武雄壮，憨态可掬。
脖子上安的一圈响铃，随着狮子摇头晃脑的动作而丁当作响，煞是惹人喜爱。在表演过程中，演员配合默契，能模仿真狮子的看、站、走、跑、跳、滚、睡、抖毛等动作，形态逼真，还能展示"耍长凳"、"梅花桩"、"跳桩"、"隔桩跳"、"亮搬造型"、"360度拧弯"、"独立单桩跳"、"前空翻二级下桩"、"后空翻下桩"等高难度技巧。狮子暴躁、凶猛、嬉戏、亲昵的性格，神态多变，形象逼真，活灵活现，惟妙惟肖。
传承发展徐水舞狮在中国民间艺术表演中占有重要地位，1953年，徐水县的狮子的舞演员牛洪汉、牛忠志、牛世宗等随同中央歌舞团参加了在罗马尼亚举行的第四届"世界青年联欢节"，当时演出的主要技巧是双狮耍长凳和梅花桩，动作有走桩、单跳、连跳、隔桩跳、狮子亮相造型，受到国际友人的欢迎，夺得一等奖。回国后在杂技舞台上流行开来，先后出现了小狮子爬杆、大狮子悬空戏水等动作。到20世纪60年代初，他们又结合杂技特点，排练出了技艺性更强的狮子踩大球过板技巧。这一既合理又有趣的动作，不仅使人耳目一新，也提高了杂技狮子舞的技巧性。近年来，他们在一些大型文艺晚会上表演的梅花桩前后滚翻、二阶空翻、后空翻踏跳板、驮两个小狮子、四狮双层踩单球过板等高难技巧，通过电视的录像、转播，更是吸引了亿万观众。河北省杂技家协会于2001年10月正式命名北里村为"杂技舞狮之乡"。目前，由于舞狮道具昂贵、培养新人不易等原因，徐水舞狮面临传承危机，亟待有关部门加以抢救、扶持。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，徐水舞狮经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
