南湖菱是嘉兴著名的特产南湖无角菱，简称南湖菱，因其地处南湖而得名，也有人依形称其为元宝菱、馄饨菱、和尚菱等。
菱科，一年生水草本。水上叶呈棱形、绿色，叶柄上有浮囊。夏季开花。单生于叶腋；受精后，没入水中，长成果实。大暑前后成熟。呈半圆形，无角，一侧较平，一侧较凸。皮薄易剥，淡绿或黄白色。嫩菱质脆，汁多微甜，作水果鲜食。老菱除供食用外，还可制淀粉。
一般来说菱都有角，故称“菱角”，然而嘉兴的南湖菱却是元角的，其皮色翠绿，两端圆滑，并以皮薄、肉嫩、汁多、甜脆、清香而胜于其他品种。南湖菱不仅可以生吃、熟吃，而且可以制糕点、佳肴或酿酒、制糖。生食者选色翠而鲜嫩，尤其是刚出水时口味更佳，熟食则选色黄褐之老菱，洗净后煮食，口味香甜浓郁，肉糯可口；食风菱者选黑色乌菱，洗净后在风中晾干，然后剥食菱肉，此时肉质坚硬，但香味奇特，味美滋口。
关于它为何不长尖角，在民间有一个传说。话说，当年乾隆皇帝下江南途径嘉兴，当地民众拿出南湖的菱给皇帝吃，当时的菱是有尖角的。乾隆皇帝吃的时候一不小心被尖角刺到了。第二年，南湖的菱便不再长角了。
