概述知识密集型产业，又称技术密集型产业，指在生产过程中，对技术和智力要素依赖大大超过对其他生产要素依赖的产业。随着当代科学技术的进步，知识密集型产业在迅速发展。在中国，电子计算机工业，飞机和宇宙航天工业，原子能工业，大规模和超大规模集成电路工业，精密机床、数控机床、防止污染设施制造等高级组装工业，高级医疗器械，电子乐器等高级工业均属该产业。
特点知识密集型产业具有以下特点：
设备、生产工艺建立在先进的科学技术基础上，资源消耗低；
科技人员在职工中所占比重较大，劳动生产率高；
产品技术性能复杂，更新换代迅速。
作用知识密集型产业状况反映着国家科学技术发展水平，它为国民经济各部门提供先进的劳动手段和各种新型材料。发展知识密集型产业，有利于发挥科技人才的作用，有利于应用与推广国内外最新科技成果，有利于引进国外先进技术和生产高精尖产品，有利于提高企业经济效益，促进生产力的发展。
发展知识密集型产业发展有多种途径：
一是通过政府采购，美国半导体和计算机产业发展是通过国防部采购，为生产这些当时几乎没有市场需求的尖端技术产品提供进入市场的 “跳板”，从而促进了半导体和计算机产业的发展。
二是突出有市场需求的产品，如在诊断仪器产业中，不同国家的生产商将各自的创新重点聚焦在本国相对突出疾病的诊断产品上。
三是抓住不同的市场需求特征，例如美国数控机床产业的发展就是将航空工业作为主要用户，来自这些高端用户的需求使美国领先机床企业和数字控制器供应商都把技术开发的重点放在具有严格精度要求的制造活动上，其产品市场主要定位在高精度专门用途数控机床方面。
四是细分市场，例如日本数控机床产业崛起于20 世纪70年代后期，最初的服务对象则是国内汽车工业，其技术开发重点是提高金属部件的批量加工效率，所以低成本的通用数控机床这一细分市场就逐渐成为日本数控机床产业的主攻方向。
