阿纳塔汉岛是属于马里亚纳群岛北部诸岛之一的一个火山岛。岛上本无人居住，但战争开始前，由于日本企业需要在岛上种植椰子林，一对夫妇和一个助手作为园丁搬到了岛上（妻子名叫比嘉和子）。战争中有一艘军租渔船遭到袭击后漂流到这里，船员共31人，全部为男性（其中一人在暴风雨中失踪）。于是形成了32个男人和一个女人一起生活在荒岛的局面，也就是小说的舞台。
1945年8月15日日本战败，美军曾对岛上的人用扩音器广播这一消息，但“岛民”并不相信并拒绝离岛，于是继续过着战争中的生活。他们把和子称作“阿纳塔汉的女王”，并时常举行如“挖掘芋头仪式”“钓鱼仪式”“空袭仪式”（他们仍旧认为战争还在继续，所以经常模拟防空训练）等年中行事。而且会定期抽签决定和子的伴侣，这在小说《东京岛》中也有描写。
1946年8月一架失事的B-29轰炸机残骸漂流至此，有的人拿到了飞机上的枪支，还有的人用飞机的铁皮做成了刀具，于是岛上一直以来的“规则”被打乱，男人们开始公然的相互虐杀以争夺权利、食物以及对和子的拥有权。
这样的状况持续了四年，直到1950年6月，和子被美国船只救出。一年后，即1951年6月，剩下的19名幸存者也被人救出。回国后的和子作为“诱惑男性的女王”成为了舆论的焦点，这一事件也广为人知。
1953年日本曾有猎奇电影《这才是阿纳塔汉岛的事情真相！！》（和子本人主演）上映。同年，美籍奥地利导演Josef von Sternberg也曾拍摄名为《阿纳汉岛》的电影。
