基本解释意即消灭某个人的肉体，不如揭露、谴责这种人的动机、思想、用心。
详细解释所谓“诛心之论”，指在批评对方之时，不针对对方的行为、语言谈问题，而是绕过行为、语言去指责对方此行为、语言的目的、动机。所以“诛心之论”又曰“动机说”。据说该成语出自于《后汉书·霍谞传》：“《春秋》之义，原情定过，赦事诛意，故许止虽弑君而不罪，赵盾以纵贼而见书。”这段话讲的意思是：《春秋》的主张，根据情由定过错，宽容事实惩罚动机，许止虽然杀君，但是无罪，赵盾虽然没有亲自杀君，但他是贼首，所以还是被定为杀君之罪。
杀人诛心，这是葛优饰演的“汤师爷”对姜文饰演的张麻子说的话。热心的网友们进行了多种不同的解读，但是有一点基本是大家认同的：要想征服别人，关键是征服别人的心。
谓揭露、指责人的思想、用心。意即消灭他的肉体，不如谴责这种人的动机、思想、用心。
成语出处该成语出自于《后汉书·霍谞传》：“ 《春秋》之义，原情定过，赦事诛意，故许止虽弑君而不罪，赵盾以纵贼而见书。”这段话讲的意思是：《春秋》的主张，根据情由定过错，宽容事实惩罚动机，许止虽然杀君，但是无罪，赵盾虽然没有亲自杀君，但他是贼首，所以还是被定为杀君之罪。
《让子弹飞》诛心之战荧幕内诛心战张牧之完胜黄四郎
怀揣正义却落草为寇的张牧之（姜文饰，江湖误传为张麻子），冒充县长来到一方豪强黄四郎（周润发饰）盘踞多年的鹅城。黄四郎的为非作歹激发了张牧之锄暴安良的决心，于是两人之间展开激烈的争斗。
诛心之初战：张牧之带汤师爷去赴黄四郎的鸿门宴，黄四郎在实力对比上占有绝对优势。剑拔弩张的紧张氛围当中，张避免了正面与黄的碰撞，而是通过劫匪特有的口哨联络信号，让黄知道张已经有部属潜入那号称固若金汤的碉楼，由于不知道对方的具体人数和实力，顾忌自己性命，黄在惊讶之余只得表面答应张提出的要求，忍痛将两颗价值百万的钻石相送。
诛心之转折：诛心战不仅是威慑，也有感化。花姐作为间谍派出的青楼女子，与“张麻子”手下老二老三相处后产生感情，背叛黄四郎转而加入“麻匪”阵营，并且协助“麻匪”鉴别和控制住了长得酷似黄四郎的黄的替身，为张团队的最终获胜埋下了伏笔。
诛心之对决：张牧之（姜文饰）带领队伍在出城的路上遇伏，队伍损失惨重，汤师爷也被地雷炸死，回到鹅城的时候，张团队剩下的，只有4名出生入死的兄弟、一批财宝和枪支弹药。而黄已经在碉楼里严阵以待。
张团队安排在城楼悬挂巨型条幅，罗列黄的罪行，并宣布3日内斩其首级。
首先，将大量金银财宝散发在广场，并说这里散发的只有1成，打下碉楼，能分剩下的9成。满大街竟然无人敢取金银财宝。晚上过去，第二天广场的金银已全部消失，黄派出马车巡街，民众将财宝全部扔进了马车。原来是大家顾忌黄的势力，害怕秋后算账。
然后，张团队又大量散发枪支弹药，鼓动百姓攻打碉楼，拿回黄四郎占有的本该属于自己的东西。张骑马挎枪，高喊“枪在手，跟我走”数次，终于看到一些青壮年跟在自己队伍后面，可是当他们到达碉楼门口的时候，背后只剩下几只鹅。原来，人们只是在观望，谁赢就帮谁！
张团队终于出妙招。趁着夜色，一阵乱枪制造出攻打碉楼的声势，实际上并未真正冲进去，只是把碉楼的大门打成了筛子。然后第二天，抬着黄四郎的替身高调游街示众，在群情沸腾中，张把这个“黄四郎”斩首，然后宣布，大家可以去抢碉楼，拿回自己的东西！于是众人奋勇向前，碉楼变得不堪一击，瞬间崩溃，真正的黄四郎反而被当成假冒品，在大势已去的情况下自尽。
