南京玄武湖隧道西起模范马路，东至新庄立交二期，不仅仅缓解了中央路等交通要道的车流量大，车行不畅，交通拥挤的压力，还大大缩短了驾车时间，使从外地来南京的车辆不需要环湖绕行，而可以直接从玄武湖湖底穿行进入城区。新模范马路作为经五纬八主骨架的纬三路，其功能和职责是疏导城市东西部地区的交通，但因玄武湖的制约，目前是主干道中最短的一条（仅6公里），东西向交通转移到中央路，进而至北京东路、龙蟠路上。而目前，北京东路是东西向交通量最大的主干道之一；龙蟠北路主要负担城市东西部的联系，兼有城市道路与过境道路的双重功能。而这两条相距达3．5公里的道路，其中间没有一条可贯穿玄武湖东西向的主干道来疏解，大量由城市中西部驶向东部地区的车辆只得绕道北京东路、龙蟠北路行驶，使得环湖地区交通压力过大，而且加大了中央门、鼓楼、岗子村、新庄等节点交通压力，给城市交通组织、管理带来很大难度。据测定，玄武湖隧道建成后，沿模范马路直行的车辆，如直接走湖底隧道，比目前绕走北京东路、龙蟠北路行程要减少1／2―2／3，更重要的是，可使环湖路段与节点的交通压力大大缓解。
玄武湖隧道西起模范马路，东至新庄立交二期，全长约2.66公里，其中暗埋段为2.23公里，总宽度为32米，为双向六车道，单洞净宽为13.6米，通行净高为4.5米。隧道穿过玄武湖、古城墙和中央路，到达芦席营路口后在南京化工大学附近出地面。根据设计，隧道通车后按满负荷计算，每小时可通行7000余辆机动车。玄武湖隧道总投资为8.37亿元人民币，是南京市规划“经五纬八”路网的重要组成部分，也是南京市市政工程建设史上工程规模最大、建设标准最高、项目投资最多、技术工艺最为复杂的现代化大型隧道工程。
南京市玄武湖隧道东西向工程2000年12月15日开工建设，将于2002年12月28日前全面竣工，随后进入设备调试和试运行阶段，2003年5月1日将正式全线通行。
