又称独任制、一长制,指行政组织最高决策和管理权力由行政首长个人行使并负责的组织体制。组织内其他参与决策的管理者地位处在行政首长之下，只起到咨询建议的作用，没有最终决定权力与责任。美国的总统制是首长制的典型。
首长制的优点是：行政组织的权力集中，责任明确，决策和行动迅速，指挥有力，避免相互扯皮，效率较高。缺点是：受行政首长个人知识、经验和精力的限制，决定和处理问题可能欠周到或难以胜任；缺乏权力制约机制，行政首长容易专断弄权。
首长制通常适用于权责明确、专一，而且机动性、技术性和时间性强的行政组织。
