食品过敏症 是一种特殊的食品超敏性反应，这种反应能够激活免疫系统，导致过激的反应。免疫反应是对抗外来物质进入机体的反应。过敏源（往往是使人不悦食物中的蛋白质）能引起免疫系统一连串的反应，包括抗体的释放。而这些抗体又引起人体内一些化学物质的释放，例如组胺，引起症状有皮肤发痒、流鼻涕、咳嗽或者呼吸困难。
通常引起过敏的食品有牛奶、大豆、鸡蛋、水果、花生，树木坚果如榛子、海洋食品和最近发现的一些过敏食品，如在欧洲还没有被长期食用的猕猴桃和芒果。
已知有一小部分的食品蛋白质能引起过敏反应。免疫系统为了保护我们的身体免受外来有害蛋白质的危害（例如抗原）会表现出一些反应来排除有害蛋白。在过敏反应中，免疫系统产生抗体。抗体是一种蛋白质，它与抗原一一结合，使抗原失去活力，并从身体中被排出。一种已知的抗体类型为免疫球蛋白 E ，与抗原发生反应，进而引发与柱状细胞（组织细胞），嗜碱白血球（一种血细胞）的其它反应。柱状细胞被发现存在于皮肤表面的下和鼻子、呼吸系统、眼睛和肠的黏膜中。组胺和其它一些物质，如类脂化合物，前列腺素从柱状细胞释放出来，从而引起过敏反应。这些不良反应发生迅速并经常是局部的。
幸运的是大多对食品的过敏反应是相对温和的，但有一小部分人有非常严重的甚至威胁生命的反应，叫过敏性休克。过敏性休克是一种血压突然降低的现象，如不迅速治疗可以致命。它有时几分钟内就能发生。花生是被广为人知的能引起过敏性休克的食品，紧急处理措施包括，注射肾上腺素，它能打开呼吸通道，紧缩血管。
有些过敏反应需要几小时甚至几天出现，叫做缓慢性过敏反应；典型的征兆包括皮肤、肺和肠的不适。
