衔草寺坐落于一条深深的峪中，周围群山环抱，苍松翠柏，丛林茂密，怪石嶙峋，显得很神秘幽静。该寺是北魏时期湛公和尚得罗汉果创立，后荒废，1276年由灵岩寺退堂方丈复公率徒浩公至此重修殿宇，开堂收徒极盛。明末衰，清复兴。现存元代石塔1座，内有木雕关公像、泥塑天王像、武士像、木刻佛像；另有墓塔1座，元代大德六年(1302年)浩公墓碑1块，建佛殿碑2块，存有寺鉴龙头杖1条，云板1件。
由衔草寺的寺名，可以想象寺庙的偏远和建寺的艰辛。当地人说，寺庙创修时，僧人与当地民众像小鸟衔草筑巢似的一块石、一块砖地建成，历经百年。寺院现存最完整的建筑是关帝庙，这是一座典型的北方无梁殿式建筑，整座建筑保存完好，其风格与四门塔相似。庙中关公像系用当地石材雕刻而成，刀工细腻，风格豪放。
当地人流传的故事里，寺庙鼎盛时，有房屋数十间之多，后损毁。站在山下举目望去多见废墟，大雄宝殿也荡然无存。幸存的碑刻还记载着寺院最后一次重修是在道光年间；乾隆泰山封禅时，也曾数次至此居住，并留下御封的龙碑两块。
寺院的西南方是历代高僧的墓地。据介绍，墓地规模最大时可与灵岩墓塔林相比，现地面仅存“浩公禅师寿塔”一座。这座塔原高6米有余，现在被土所埋一部分后，仍有三四米高。塔呈圆形，最粗处直径一米有余，塔原有九层，除顶层被人为毁坏，现存八层，埋于地下两层。据说，附近地下还埋藏众多完好的墓塔和碑刻。
眼下寺庙香火不再，只有一个40多岁的女看寺人。当地人介绍，看寺人姓孔，祖父及父亲都是衔草寺的还俗僧人。看寺人独守衔草寺已经20多年。这位看寺人对佛教的挚爱和对寺庙的依恋让人难以想象，有关部门曾多次劝说动员她下山，都被她婉言谢绝。
世外是21世纪的现代社会，深山里却有一女子独居几十年，这决不是一般人所能想象和承受的。
走出寺院，站在深山峡谷之中，看远处寺庙孑然而立，千年古刹的神秘、静谧和清凉，竟让人忘记了回家的时间。
■交通提示
乘车到济南长清区崮云湖桥头后打当地出租车前往。自驾车到崮山镇往南4公里左右到达凤凰村，沿凤凰村主路西行至跨高速公路立交桥，过桥后先往南拐，再沿着西南方向一条小土路一直走到王庄，王庄村南山峪。
