广东近代兵器制造，开始于19世纪70年代。1873年(同治十二年)，在广州聚贤坊建立广东军装机器局。1875年(光绪元年)在广州增步建立广东军火局。1886年，军装机器局迁并军火局，改名广东制造局。
1886年，两广总督张之洞鉴于军队装备大量使用洋枪，所需枪弹日益增多，决定兴建一所规模较大的枪弹厂。是年10月，委江苏补用知县薛培榕，向上海泰来洋行购买制造枪弹机一套，并接收广西订购的枪弹机一套，在广州大北门外20华里的番禺县石井墟购地31亩，兴工建厂，开办经费7.458万银两。1887年6月建成投产，定名广东制造枪弹厂。
广东制造枪弹厂建成后，初造毛瑟、马梯尼亨利、斯乃德、文且斯得四种枪弹，日产2000发，后提高到日产8000发。此厂又称广东制造西局，原设增步的广东制造局称广东制造东局。
