1974年，平凉市泾川县泾明乡2万多人在该乡白家村东庄社牛角沟一带进行植树造林时，泾川县畜牧兽医站干部刘玉林在通往牛角沟的半山腰上发现了几块人骨碎片，经过现场简单拼合，发现这些破碎的骨头竟然是一个人类头盖骨。刘玉林将这些碎片粘合后开始对其进行研究。1983年，当刘玉林初步证实这些碎片为古人类化石时，他决定带着这些碎片前往北京。在北京，刘玉林找到了著名考古学家、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的贾兰坡教授，贾教授断定这是一件古人类头盖骨化石。经专家初步研究确定，头盖骨化石是一个距今3万～5万年的20岁左右的女性个体，它在人类进化系统上处于晚期智人的地位，它所显示的人种方面的特征与蒙古人种相符。该化石在考古界被命名为“泾川人”，亦称“泾川少女”。
