为了促使人的全面和谐发展而实施的教育。
在古今中外历史上，对全面发展教育所包含的内容的认识不尽相同，但基本上包括德，智，体三部分内容。
也有提出德智体美四育的，德智体美劳五育等。
中国古代西周时期提出的“六艺”教育，即“礼，乐，射，御，书，数”也包含了德智体美劳五育的内容
古希腊亚里士多德提倡自由教育，主张把奴隶主贵族子弟培养成自由人，要求身体，得到，智力和美感个方面平衡、和谐发展。
１９８６年７月１日颁布的《中华人民共和国义务教育法》第三条规定“义务教育必须贯彻国家的教育方针，努力提高教育质量，使儿童，少年在品德、智力、体质等方面全面发展，为提高全民族的素质，培养有理想、有文化、有纪律的社会主义建设人才奠定基础。”
所谓全面发展教育，是对含有各方面的素质培养功能的整体教育的一种概括，是对为使受教育者多方面得到发展而实施的多种素质培养的教育活动的总称，是由多种相互联系而又各具特点的教育所组成。具体包含哪些方面，现在并无统一意见。不过，从实际看来，多数人通常把德育、智育、体育、美育作为全面发展教育的基本构成。
