分类地位：叶苔目（Jungermanniales）是苔藓植物门、苔纲中系统上较进化、种类最多的1目。
形态特征：植物的形体和大小差异甚大，色泽有鲜绿、黄绿、灰绿、褐或紫色，多贴于基质交织生长或垂倾。茎组织的皮部和中轴不分化或略分化。分枝呈水平或垂直方向伸展，稀腹面具鞭状枝或匍匐枝。叶片多单层细胞，斜生或平列,2列形、3 列形或螺旋状排列；腹叶显著小于侧叶,并异形。叶细胞多圆形、方形或多角形，薄壁、胞壁等厚或角隅具三角体及胞壁中部球状加厚。叶细胞内的油体数目和类型因不同属、种而异。雌雄同株、异株或异苞同株。精子器多球形，雄苞叶呈囊状。雌苞顶生或侧生，由蒴萼和雌苞叶所包被。除鞭状枝外，不少属、种以单细胞或多细胞芽胞营营养繁殖（见图）。约170属，7000种。中国约有500种。
生活习性：生态习性多样，包括潮湿土生、背阴石面、溪边草丛下、腐木和树干等，甚至部分种类习生于热带、亚热带雨林的常绿革质树叶面和蕨类植物上。
化学成分：内含物质有多种倍半萜烯、双萜类以及氨基酸等。
化石：本目植物的化石见于第三纪早期地层中。
主要目：以下包括剪叶苔亚目 (Herbertinae)、指叶苔亚目 (Lepidoziinae)、叶苔亚目(Jungermanniinae)、扁萼苔亚目 (Radulinae)、紫叶苔亚目(Pleuroziinae)和光萼苔亚目(Porellinae)等。
