优填王(梵 Udayana)，是佛陀时代中印度憍赏弥国的国王。当时，憍赏弥国与摩竭陀国、憍萨罗国等对峙，威震四方。皇后崇信佛法，并已证得须陀洹果，但王妃无比夫人却是个瞋心极重的女人。无比夫人国色天香，娇艳动人，但因曾被佛陀拒绝婚事，怀恨在心。当时追求无比的豪门贵族众多，但她的父亲逝心长者一心只看中佛陀，佛陀以修道者不近女色拒绝他，还对他说，秀色美女也不过是脓胞臭囊，不足为恋，然而无比却认为佛陀是在侮辱她。
后来逝心长者将无比献给优填王，王非常高兴，立她做妃子，并赐长者高官厚禄。无比夫人虽然已经身为优填王的妃子，但报复之心仍然未消，就想杀害虔信佛教的皇后以泄恨。她向优填王说，皇后信奉魔王之教，必需灭除。于是，国王敕令以百箭杀害皇后，皇后见到百箭射来，不但不畏惧，也丝毫不恚怒，长跪向王，一心只念着佛陀的大慈心，因此所射的箭全都绕皇后三圈，然后折返，停留在王的面前。这一来，令优填王大为惊惧，心想：佛陀必定是无上正等正觉的圣人，他的白衣弟子就有如此的威力，何况是正等正觉的圣者！于是马上前往佛陀的住所，祈求忏罪，并接受佛陀的教化。优填王深感自己为女色所惑，恳请佛陀为他解说戒色之道。佛陀就告诉他说：“大王！世上男子有好色之疾，却一味地视女人为祸水。当知男子迷于女色时，有四种恶态：一、是以淫为乐，不觉其秽；二、是为色所迷，六亲不顾；三、是坏清净行，离经叛道；四、是淫心大作，索求无度。”佛陀以偈颂告诫他：
女人为何好？但是屎尿囊。何不细谛视，为此而狂荒？
恩爱一缚着，牵人入罪门。智者觉而舍，痴者致死伤。
优填王听闻妙法之后，内心极为欢喜，皈依了佛陀，成为虔诚的佛弟子。
有一次，佛陀突然失踪了，在教团中引起了轩然大波。原来，佛陀出生的第七天，圣母摩耶夫人便与世长辞，上升到忉利天。佛陀为了要报答母恩，欲上忉利天为母说法；又因为有一些弟子虽然经常追随着佛陀，却不知珍惜胜缘，懈怠轻忽，不乐听闻佛法，少数弟子更常为了枝节小事纷争不断。佛陀心想，不如趁着僧团举行夏安居时，暂时悄悄离开人间，或许能使那些喜好争执的比丘猛然悔悟罢。
佛陀的四众弟子数日不见佛陀，苦寻不获，个个都忧心自责，因而各自奋发图强，但是优填王却因思佛心切而病倒，并且对人说，如果不能见到如来圣像，不久必将忧愁命终。大臣们非常着急，于是商议请来神通第一的目犍连尊者运用神通力，带着雕刻师上到忉利天，亲睹佛陀圣容，然后用紫檀木雕刻成高达五尺的佛像，让优填王得以瞻仰，早晚礼拜，以解除思念之苦。这就是佛像雕刻的开始。
三个月后，佛陀从忉利天宫说法完毕，回到人间，众人欣喜若狂，纷纷前往佛所，顶礼问讯，紫檀圣像也向前迎接佛陀。佛陀微笑着对佛像说：“辛苦！辛苦！末法众生可要靠你教化了。”
佛陀并以偈颂嘉许优填王说：
作佛形象者，今当粗说之：眼根初不坏，后得天眼视，
白黑而分明。作佛形像德，形体常完具，意正不迷惑，
势力倍常人。造佛形像者，终不堕恶趣，其福不思议。
优填王自从皈依三宝后，一直希望能以佛法治国，为此，他特地向佛陀请示为君之道。佛陀于是告诉他十种能令声誉日隆的功德：
出生尊贵：宿植德本，前世布施、供僧所得之福报。
得大自在：能自在主政，不受制于人。
性不暴恶：见群臣虽有小愆过失，容忍规劝，不马上贬黜，不发粗言。
愤发轻微：群臣百官纵有大愆违越，不以重法而刑罚之。
恩惠猛利：有功则赏，有劳则勉，令属下容易亲近，不难承事。
受正直言：广纳正言，不听阿谀。
善顺先教：对先王所遗下的法制或旧臣，善加审思，抉择其去留。
顾恋善法：笃信因果业报，具足惭愧心，不作恶行，修福持斋，慈悲喜舍。
善知差别：对大臣百官，心无颠倒，一一了知他们的忠信、技艺、智慧等各种差别，知人善任。
不行纵荡：时时诫慎，不傲慢自大，不耽于欲乐。
“大王！如果你能增益以上这十种功德，就可以称得上是‘法王’，诸佛菩萨、天龙八部都会日夜加持你、护念你；不但如此，还能够感得国境风调雨顺，兵甲休息，诸国朝贡而福祚无边。”优填王听闻佛陀这么说，十分欢喜，全心全意信受奉行。
