桑兵教授１９８０年毕业于四川大学历史系，１９８３年在中山大学历史系获得硕士学位，１９８８年在华中师范大学获历史学博士学位。１９８７年进入中山大学孙中山研究所工作，现任该所副所长和近代中国研究中心副主任。１９９９年桑兵教授作为我校第一位广东省特聘教授上岗，在２００４年完成聘期后，成为我校第一位文科长江学者，也是全国第一位史学长江学者。
桑兵教授长期从事晚清民国的政治、社会与文化，近代中国的知识与制度转型，近代中日关系以及清代以来的史学与学术研究。他在中国近现代史学科特别是近现代文化史、思想史、学术史等研究领域取得了引人瞩目的成就。近年来他着重于近代中国知识转型、近代学术与学人以及庚子勤王运动的研究，主持了教育部人文社会科学重点研究基地重大项目、２１１工程第１、第２期建设项目和９８５重点学科建设项目（如“晚清至民国社会与文化”、“近代中国学术流派研究”、“庚子勤王运动与近代政治变革的转换”、“晚清民国时期的国学研究”、“《清史·典志·教育志》”等）多项重大科研项目。出版了《国学与汉学》、《晚清民国的国学研究》、《孙中山的活动与思想》、《庚子勤王与晚清政局》等四部有较高学术水平的专著，并在《中国社会科学》、《历史研究》、《近代史研究》等重要刊物发表了多篇既有创新性、开拓性，又有实证性、科学性的高质量学术论文。
桑兵教授潜心治学、不慕虚荣，他以治学安身立命、孜孜不倦、心无旁骛，惜时如金。且功底扎实，视野广阔，思想活跃，富于创新，善于从细微处探求深意，力图融会中西、贯通古今，每多原创性的新知宏识。他既注重时代性，尽力站在学术前沿，又重视对中国优秀史学传统的继承和发展，已经形成自己独特的治学路径与风格，得到中外学术界的好评与尊重。桑兵教授主持１０年之久的“晚清民国时期社会与文化”研讨班，对年轻教师治学方法的培养和学术水平的提高颇有帮助，对扩大交流和影响，大幅度拓展研究领域也大有裨益。在他主持的大型研究计划“近代中国的知识与制度体系转型”中，从晚清学堂、学生入手，延展进入近代学术发展与中外学术界之交往联系，然后再组织精干团队，集体研究近代中国的知识与制度体系转型，以及近代中国学术的派分与流变，有力促进了中国近现代史学科发展和近现代史人才创新团队的建设。
桑兵教授对中国近现代史乃至东亚近代史领域的研究有明显的贡献，被认为是１９９０年前后中国大陆历史研究新潮流的重要推进者之一，引起了历史学界的广泛关注，在国内外享有盛誉。他在历次国际学术会议上所作的报告均受到了学术界的高度评价。
