在河北省丰宁满族自治县晚中生代的地层中，最近首次发现了世界上最原始的鸟类化石，这标志着我国鸟类起源研究再次获得了重大进展，并已经处于国际领先水平。这是中国地质科学院地质研究所研究员季强及其研究群体在３月２０日上午举行的科研成果交流会上，向新闻界介绍的最新发现。专家们将其正式命名为“华美金凤鸟”。
据介绍，新发现的“华美金凤鸟”化石，是目前世界上最原始的鸟类化石，它采自丰宁满族自治县龙凤山晚中生代桥头组深灰色－－灰黑色薄层凝灰质砂质泥岩中，与其共生的生物均是热河生物群中的常见分子。目前，季强领导的研究小组正在加紧对新发现的鸟类化石的地层进行放射性测年工作。
新发现的“华美金凤鸟”化石的标本保存十分完整，从头到尾长度大约５４．８厘米，与始祖鸟一样，全身被覆着清晰的羽毛印痕。头颅侧面的轮廓呈三角形，吻较短，上下颚各发育１８颗光滑无饰的牙齿。“华美金凤鸟”化石保存了１２节颈椎、１１节背椎和２３节尾椎，其中尾巴长约２７．３厘米，约为身体总长的５０%。
有关资料记载，德国索伦霍芬地区“始祖鸟”的发现，被认为是１９世纪最重要的科学发现之一，并被称为“天下第一鸟”。而在我国，令人遗憾的是，一直未发现与德国“始祖鸟”十分接近或与其处于同样进化水平的原始鸟类化石。季强等专家的分析结果表明，从目前的支序分析结果来看，“天下第一鸟”应当是中国的“华美金凤鸟”，而不是德国的“始祖鸟”。
“华美金凤鸟”化石的发现，可以说是国际鸟类起源研究中的一重大新闻，是２１世纪演化生物学研究中最重要的科学发现之一。
现已确认金凤鸟实际上是一伤齿龙类成员，金凤鸟的化石是伤齿龙类长有羽毛的首个证据。
德国发现的始祖鸟仍是世界上最早、最原始的鸟。
