加拿大在成为独立国家之前很久就有戏剧创作和演出活动了。最早的戏剧演出1787年在东海岸的哈利法克斯市。18世纪和19世纪的英语戏剧创作多以诗剧为主，如C.希维塞奇（1816～1876）的《扫罗》，约翰·亨特·杜瓦尔（1830～1899）的《玛利亚之死》和W.坎贝尔(1858～1918)的《诗悲剧》等；法语戏剧则多以喜剧为主，代表作品有约瑟夫·奎斯内尔(1749～1809)的《库拉和库利奈特》和皮埃乐·佩蒂特克莱尔(1813～1860)的《男仆的报复》。
20 世纪初叶出现了一些演绎圣经故事的剧作。 在1907～1911年间，任加拿大总督的厄尔·格雷组织了音乐和戏剧演出比赛，大大推动了戏剧创作。英语戏剧创作开始反映和批判现实生活。卡罗尔·艾金斯的《诸神的主宰》塑造了不列颠哥伦比亚省的印第安人的形象，描写了社会惩罚触犯宗教戒律者的故事。纳撒尼尔·本森(1908～1966)的独幕剧《光荣的道路》歌颂了抵抗美国侵略的英雄艾萨克·布罗克爵士。W.E.哈里斯的《两毛五分钱》(1936)和W.E.比克内尔的《解脱》(1936)反映了大萧条时期的加拿大。G.P.林伍德（1910～ ）则以揭示土地占有欲望的消极影响为主题，写下《房屋依旧》(1938)和《黑色的收获》(1939)等剧作。20世纪20年代和30年代的法语戏剧创作大都取材于魁北克省的民间传说。
20世纪30年代以来加拿大的主要剧作家有：
J.库尔特(1888～1980)，英语剧作家，最有影响的作品是3幕历史悲剧《里埃尔》。 此剧再现了里埃尔代表梅蒂斯少数民族反吞并求生存的斗争。
格哈田·热利纳(1909～ )，法语剧作家、演员和导演。他的代表作《小公鸡》被加拿大评论界和戏剧界公认为杰作。它以诙谐的笔调塑造了一个绰号叫小公鸡的复员士兵形象。热利纳的另外两部代表作《布塞洛与正义》和《孩子们昨天还在跳舞呢》的主题均有较深刻的社会意义。他的剧作几乎都由他自己主演。1957年他组建了加拿大喜剧剧院，并担任院长至1966年。
R.戴维斯(1913～ )，英语剧作家。他的《重压》被认为是加拿大人写得最好的一部独幕剧。《让对头交好运》是他的一部著名多幕喜剧，通过一位教授决心不到美国去工作的故事，嘲讽了市侩习气和人才外流的现象。
利斯特·辛克莱(1921～ )，英语剧作家。主要作品有两部：《苏格拉底》以同情的笔调塑造了希腊哲学家苏格拉底的形象。《血气方刚》是一部3幕剧,描写了19世纪初苏格兰人移居加拿大东海岸的布雷顿角岛后的生活以及两代移民之间的矛盾。
J.里内（1926～ ），英语剧作家兼诗人。他的三部曲《石头与大棒》、《圣尼古拉饭店》和《手铐》最为知名。有的评论家称其为“安大略西南地区的一部史诗。”
雅克·朗贵行(1930～ )，法语剧作家。代表作有《大离别》、《绞刑架》和《秋天里的小提琴》等。他的作品大都表现了个人与社会的关系，剧中主角多缺乏明确的生活目的，想摆脱社会的压力，却往往力不从心。
马赛尔·杜贝（1930～ ），法语剧作家。主要作品有《地带》、《丁香花开时》、《美丽的星期天》和《白鹅群》等。他的很多剧作都揭示了现代人理想的浅薄和人与人之间冷漠的关系，对年轻人的奋斗寄予同情。
G.赖加(1932～ )，英语剧作家。最有影响的剧作是《心醉神迷的丽塔·乔》。此剧写的是印第安姑娘丽塔·乔离开居留地，来到大城市，沦为娼妓，最后惨遭杀害的故事。
M.汤布雷（1942～ ），法语剧作家。第一部剧作《姑嫂姐妹》写的是蒙特利尔的15位劳动妇女的故事。1968年上演后，一举成名。他的其他剧作有《永远是你的，玛丽－娄》、《胡珊娜》和《你好，你好》等。
加拿大的戏剧创作在第二次世界大战期间衰败了。加拿大联邦政府于1957年成立了“加拿大委员会”，向文化团体和个人，其中包括剧院、演出公司和剧作者等提供资助。联邦政府在1961年还成立了“百年委员会”，向为纪念加拿大成立一百周年而进行的特别演出和戏剧创作提供资助。安大略和魁北克等省政府纷纷仿效联邦政府的作法，以各种方式支持包括戏剧在内的加拿大文化的发展，“加拿大委员会”等组织还于1971年设立了W.梅西最佳剧作家奖。
加拿大有两个重要的戏剧节。“自治领域戏剧节”既是戏剧节又是全国业余及半专业戏剧团体的联合会，成立于1932年10月29日，后改名为加拿大剧院。“斯特拉特福戏剧节”最初是一个剧团的名字，成立于1952年11月。戏剧节演出活动自1953年起，在安大略省的斯特拉特福市每年 6～10月举行一次。戏剧节上主要上演W.莎士比亚的戏剧，也演出加拿大及其他国家的著名剧作。戏剧节期间也举办音乐会、歌剧演出、研讨会和电影节等活动。
