钢铁(Special steel)分为普钢和特钢，其中特钢是衡量一个国家能否成为钢铁强国的重要标志。中国制造业的增长为国内特殊钢发展提供了空间，制造行业的持续快速发展，特别是机械、汽车、机电、造船等行业，对优特钢的需求强劲，成为支撑优特钢市场的直接动力。
特殊钢是机械、汽车、军工、化工、家电、船舶、交通、铁路以及新兴产业等国民经济大部分行业用钢最主要的钢类。中国特钢行业承担着国防军工、高新技术产业以及机械、汽车等关键产业所需的特殊钢材品种。
中国特钢行业发展情况2005年全国32家特钢企业共生产特殊钢4695.3万吨，占当年全国粗钢产量的13.4%；2006年全国32家特钢企业共生产特殊钢5091.5万吨，占当年全国粗钢产量的12.2%；2007年全国32家特钢企业共生产特殊钢7086.0万吨，占当年全国粗钢产量的14.5%。
中国特钢行业虽然发展较快，但与世界发达国家相比还存在行业集约化、规模化程度不够；专业化高效化不够；特钢产品的深加工及延伸不够等问题。因此中国特钢行业要获得健康持续的发展势头就应该提高中国特殊钢产业集中度、淘汰落后生产能力、加快特钢行业的技术创新步伐。
“十一五”期间，中国国民经济将继续保持快速发展态势，城镇化水平将提高到2010年的47%。而世界经济也将保持适度增长，由此，对钢铁工业继续形成较强拉动作用。就中国的产业结构来看，“十一五”期间，中国各大产业都将进行升级换代，中国将着重提高装备制造业的水平，特别是要提高重大技术装备国产化水平，这为中国特殊钢行业提供了广阔的市场前景和难得的发展机遇。
特钢的分类
特殊用途钢是指制成的另构件在特殊条件下工作，对钢有特殊要求，如物理、化学、机械等性能。
特殊性能钢也是特殊质量合金钢，这些钢是指有电磁、光、声、热及电化学等效应和功能的钢。常用的有不锈钢、耐热钢、电工硅钢、电子纯铁及各种精密合金（软磁合金、象磁合金、弹性合金、膨胀合金、热双合金、电阻合金、电偶材料等）。
不锈钢以其良好的耐腐蚀性能而得名，它主要全金成分为铬和镍。铬有很高的化学稳定性，在氧化介质中能生成致密坚韧的纯化膜；另外，当铬含量超过11.7%时，能使合金的电极电位明显提高，从而有效地阻止了合金的进一步氧化。镍也是易化元素，在铬钢中加入镍，可提高合金在非氧化性介质中的耐腐蚀性能。当铭、镍含量一定时，钢中碳含量愈低，其耐腐蚀性能就愈好。
不锈钢的耐腐蚀性能，还与基体组织的均匀程度有关。当形成均匀一致的合金固溶体时，能有效地减少钢在电解溶液中腐蚀速度。
奥氏体不锈钢属铬镍系不锈钢，是单一的奥氏体组织，它具有良好的耐蚀性、低温韧性、压力加工和焊接工艺性、无磁性、广泛用作腐蚀介质中工作的低温钢和无磁钢；铁素体型不锈钢主在含有铬，加热和冷却过程中有发生相变，是硝酸、氮肥工业常用的耐磨材料；马氏体不锈钢由于含碳量较高，帮淬透性好，淬火后获马氏体组织，此类钢，低碳者韧性好，可制造在腐蚀介质中工作的耐冲击零体；高碳用于制造弹簧、轴承、手术刀片等；由奥氏体和铁素体两相混合组织为基体的不锈钢是比相不锈钢，它具有强度高、韧性好，耐晶间腐蚀等优点。其中DoCr18Ni5Mo3Si2钢主要用于制造炼油、化肥、造纸、石油、化工等工业的热交换器和冷凝器，OCr26Ni5Mo2用于制造海水腐蚀设备；沉淀硬化型不锈钢，因含有大量的铬、镍及能析出沉淀硬化相的钼、铌、铅、铜等元素，使其经过淬火时效处理后具有较高的强度和韧性，主要用于制造弹簧、垫圈、波纹管等。
电工钢亦称硅钢是含碳量低于0.05%的铁硅二元合金。具有铁损小、矫顽力小、磁导率和磁感应强度高等特点，是常用软磁（作短暂或反复磁化的材料）材料之一，影响电工钢性能的主要因素是化学成分和组织结构。硅对电工钢磁性影响最显著，当纯铁中加入3.0%Si时磁导率增加1.6-2倍，磁滞损耗降低40%电阻率增大4倍（可减少涡流损耗）、总铁损降低一倍，但硬度和强度也明显提高。通常硅含量不超过4.5%，否则太硬，不易加工。有害杂质（N、C、S、O等）的存在，将造成钢的晶格畸变，增大应力，阻碍磁化过程，因此杂质含量要严格控制。
硅钢主要用于电机、变压器、电器、电工仪表等电力工业用，大多轧成0.3、0.35、0.5薄板，有热轧和冷轧两种。冷轧硅钢薄板形关均匀、表面平整、无氧化膜、有利于提高组装质量和效率。
电工硅钢的牌号用汉语拼音字母和两组数字表示，“DR”表示热轧、“DQ”表示冷轧无取向（钢的各方向的磁性差别很小）、“DQ”表示冷轧取向；第一组数字表示硅钢板的铁损（单位瓦特/千克）最大值的百分数，第二组表示硅钢板轧制厚度的一百倍。
除电工硅钢外，电工纯铁也是应用广泛的软磁材料。
