又称“寒门”、“寒族”。魏、晋、南北朝时不属于士族的家族，大多为普通中小地主。由于士族长期拥有政治特权，生活奢侈腐化，逐渐失去了统治能力，这时，庶族地主便以武职为升官阶梯，立了军功，掌握军权之后，进而取得了政权，这样士族衰落，庶族兴起，魏晋及南朝的朝代更替也是士族与庶族势力消长的过程。
仕族出身只要你不傻不呆，自小就绫罗绸缎山珍海味享用不说，长大了肯定有个官做，于是就沿承了家族的龙脉，世世相袭。除非更朝换代或是家族里惹火了皇帝老子而家破人亡。而庶族出身呢？截然相反！除了吃糠咽菜，受尽折磨外，很少有人可以享受文化教育的。路上的冻死骨大都是他们。虽然也有“十年寒窗苦，一朝状元郎”的，却都是老百姓的想象而已。官场有这些人群，但是他们是被士族利用来服务的，安定民心的，掉脑袋的，清廉乃至饿死的都是他们。
南朝庶族势力兴起原因∶1、士族阶层腐化，导致对庶族控制不力；2、因为战乱，南朝士族势力不弱，而大量的庶族地主跑到南方，在经济和政治军事上发展壮大；3、门阀制度导致士族与庶族矛盾加大，增加了庶族崛起的决心；4、深层次的原因是土地经济制度。
