中国抗癌协会是在金显宅、吴桓兴、金家瑞、张天泽、徐光炜、张明和、李光恒、张家庆等教授倡导下，得到当时国家体改委的同意，于1983年6月开始筹备，1984年4月28日正式成立，1985年5月加入中国科协。现在是中国科协主管，中华人民共和国民政部登记注册的国家一级学会。
中国抗癌协会的宗旨是：主持肿瘤领域中的学术合作和科学会议；加强国际民间学术交流；全国范围内举办各种学习班、讲习会;培养肿瘤学科技、医务人材;举办学术期刊；动员社会各界力量参与普及和传播肿瘤预防知识。
中国抗癌协会的任务：
1.开展肿瘤学术和技术交流，加强学科间和团体间的联系与协作，促进肿瘤科学技术的发展。
2.开展防癌宣传，普及肿瘤科学知识，提高广大群众的抗癌知识水平。
3.开展肿瘤学科继续教育，更新肿瘤科学知识和技术，提高广大会员和医学科技工作者的肿瘤专业水平。
4.编辑出版肿瘤学术期刊、科技著作和科普书报等读物。
5.推广肿瘤科学技术成果，促进肿瘤防治水平的提高。
6.积极向有关部门提出肿瘤防治研究方面的建议，反映肿瘤科技工作者的意见和要求，维护肿瘤科技工作者的合法权益。
7.开展肿瘤科学论证，咨询服务，提出政策建议，接受委托承担项目评估、科技成果鉴定、技术职称资格审评、专业医师资格认证、抗癌药物和医疗器械的验证、评审等任务。
8.开展民间国际肿瘤科学技术交流，加强同国外肿瘤学术团体和肿瘤科技工作者的友好交往。
9.发现和推荐优秀肿瘤科技人才，发现推荐科技成果、学术论文和科普作品。
10.兴办符合本会宗旨的社会公益性事业。
目前除西藏、青海、少数省份外，全国各省都有抗癌协会。到2000年底加入中国抗癌协会的会员总数达三万余人。是亚太地区抗癌组织联盟（APFOCC）理事单位，现任七个常务理事之一。是国际抗癌联盟（UICC）正式成员。
中国抗癌协会下设32个专业委员会、一个康复会和两个基金，分别为肿瘤病因；肿瘤标志；肿瘤流行病学；肿瘤临床化疗；抗癌药物；小儿肿瘤；头颈肿瘤外科；鼻咽癌；食管癌；肺癌；乳腺癌；胃癌；大肠癌；肉瘤；肝癌；妇科肿瘤；恶性淋巴瘤；血液肿瘤；肿瘤传统医学；肿瘤康复与姑息治疗；肿瘤病理；肿瘤医院(研究所)管理；临床肿瘤协作学；胰腺癌；肿瘤介入治疗；肿瘤转移；肿瘤信息；肿瘤护理；肿瘤生物治疗；肿瘤影像；神经肿瘤；肿瘤微创治疗专业委员会；癌症康复会；中国抗癌协会太极抗癌科学基金和中国抗癌协会康莱特科学抗癌基金。
中国抗癌协会领导成员由协会理事会选举并产生，现任理事长徐光炜，副理事长郝希山、 沈镇宙、张岂凡、程书钧、刘 奇、曾益新，秘书长张宗卫。设有秘书处、办公室两个职能部门及六个工作部，工作部分别由学术与对外工作委员会、继续教育工作委员会、信息出版工作委员会、科普康复工作委员会、科技服务与财务工作部、组织工作委员会组成。
