出处：
「学之道，在明明德，在新民，在止於至善。」礼记 - 大学》
大学之道：
大学， 朱熹释为「大人之学」，意即指有关政治或人生哲理等高深而广博的学问。
明明德：
儒家认为人生来便具有善良光明的德性，此即为明德，但却受到后天物质利害的蒙蔽压抑。若加以适当的教育，便能使明德显露出来。
新民：
「新」动词，革新之意。即不断敦品励行，自我革新求进，然后推己及人，将自己的德学贡献给社会。
止於至善：
止的意思并不是终止，而是「必至於是而不迁」之意；换言之，「止」兼有达成和维持之意义。未达理想前，必须勉力以赴；达成之后则务使其维持不坠，这才算是「止」。故只有使事物皆能达到最美善圆满的境界，才能称得上是「止於至善」。
这是河南大学的校训，激励着一代又一代河大学子奋进。
总而言之，校训《明德新民，止於至善》的用意就是启发学生，使他们都能发扬与生俱来的光明德性，自新其德，敦品励行，积学储宝。进而成己成物，将德学贡献出来，使社会不断进步，事事物物都能达到最美善圆满的境界。