正在日本进行访问的美国国防部长罗伯特·盖茨9日表示，通过对中国的访问，他更加深切地感受到中国并非“潜在的威胁”，美国与中国可以构筑“伙伴关系”，盖茨并特别强调非常重视美日同盟地位。分析称，盖茨选择在日本发表此言论，显示美国对华政策将有所调整，但美国会照顾到日本在亚洲的利益。
盖茨当日上午在位于东京的上智大学发表了题为《美国对日本的承诺与责任》的演讲，时间约一个小时。他在演讲中谈到刚刚结束的对华访问并指出，中国在构筑国际安全保障体系过程中稳定发挥着越来越重要的作用。通过此次访华，他更加深切地感受到中国并非“潜在的威胁”，美国与中国可以构筑一种“伙伴关系”。盖茨认为，美国与中国虽然在一些问题上存在意见分歧，但双方可以通过交流建立起互信关系。
盖茨在演讲中还涉及到美日、美印关系等问题。他特别强调，美国非常重视日美同盟的地位，并希望与日本以及包括中国、俄罗斯、印度在内的各国建立新的亚洲安全保障秩序，以应对出现恐怖主义、核问题等已经发生巨大变化的亚洲局势。
在抵达日本之前，盖茨还对中国和韩国进行了访问。对日本的访问是盖茨亚洲之行的最后一站。盖茨说，中国之行的收获是在两国军事关系上达成不少共识，包括建立军事热线、军事教育交流、中层及资浅军官交流、资深军官互访及中国同意美方接触相关档案，并协助寻找美国战俘及失踪军人。
中国国家主席胡锦涛在6日会见盖茨谈到中美关系时说，中国愿与美国一道，坚持从战略高度和长远角度把握两国关系发展大局，本着相互尊重、平等互利、合作共赢的精神，继续加强对话，扩大共识，深化合作，妥善处理两国关系中的敏感问题，坚定推动中美建设性合作关系稳定健康深入发展。
中美在1997年决定致力于建立面向21世纪的建设性战略伙伴关系。在2001年“911”以后，美国将对华政策核心调整为推动中国成为负责任的利益攸关者。美国前副国务卿佐利克就于2005年9月21日提出了“利益攸关者”定位，至今依然是美国对于中美关系的定位。美国希望中国做一个负责任的大国，在经济政治迅速崛起的同时，承担相应的责任。
