对许多北京人来说，早晨的上班之路总是令人不快。在这个人口多达１７００万的大都市中，地铁和公交车上经常人满为患。街道上的汽车太多，大多数都是以蜗牛速度行进。为了避开每天的交通混乱，许多中国人重新骑上了自行车——不过这种两个轮子的车如今配备了电动机。在中国，这种车被称为“电马”。去年，有４０万辆电动车行驶在北京的大街小巷上。这种用轻型电动机驱动的交通工具能绕过汽车行驶，它的动力来自跟小吸尘器差不多大小的蓄电池，晚上还可从底座上卸下蓄电池。
“我每天早上都骑电动车上班，比汽车还快。”女老板周女士说。她花了１８００元买了辆“小飞鸽”牌电动车，时速最高时约为３０公里。“如果电池的电不够了，我就要给它充电。”周女士说。这种电动车堪称中国人的一个发明。在２０世纪９０年代，当只有少数城里人买得起汽车时，最初一款电动车就出现在大街上了。今天，电动车成了最受城里人欢迎的交通工具。去年中国共生产了１９００万辆电动车，今年产量可能增加１／３。中国共有１００多家电动车厂家。
几年前，中国还是一个自行车王国。随着经济的开放，汽车热兴起了。如今，行驶在北京大街上的汽车超过３００万辆。每天还有１０００辆新车登记注册。对于住在北京五环之外的周女士来说，电动车只是一个过渡的交通工具。“骑电动车，遇到下雨会被淋湿，冬天也会太冷，所以，只要我有了钱，我还是会买辆汽车。”
