天津在清朝时斗蟋蟀盛况空前，仆人们挑着蟋蟀盆奔赴现场。事前做局者用天平称好蟋蟀分量，分量相等者方能决斗。双方主人押上赌注，数字写在水牌上，旁人也可押码。蟋蟀到了盆，主人就用“探子”诱其相斗。如一方斗败要跑，用“探子”引回再斗，三个回合后都跑了就算输。于是做局者收集双方赌注，扣掉百分之十的抽头，再付给赢方。天津斗蟋蟀时不许围观，只许双方主人和“监盆”者围观。斗赢了的蟋蟀，振翅长鸣，主人在盆盖后面贴纸上记上它的战绩。这类蟋蟀如死后，主人无限伤心，用白银薄片打成小棺材入殓安葬，并谥以“常胜将军”、“开国大元帅”等称号。林希先生的作品中就曾详细描写了蟋蟀从“斗”到“亡”的经过。 观看蟋蟀格斗的激烈场面，饶有趣味。两只小虫，在拼搏中，进退有据，攻守有致，忽而昂首向前，忽而退后变攻为守，胜者昂首长鸣，败者落荒而逃。整个过程奇趣横生，给人们带来精神上的享受。俗话说“内行看门道，外行看热闹”。在蟋蟀的格斗战场，行家观之，津津乐道：两雄格斗激烈精彩与否，与蟋蟀的品种、斗前训练和格斗方式等均有直接关系。
据老玩家说：“咱们中国武术有各种套路，而蟋蟀格斗也有‘套路’。两雄交锋如果只要对方仅仅一碰牙就可将其摔了出去，使对方根本无法靠近自己，有人形容这种斗法像一阵风从口中吹出，吹跑对方，称之为‘吹夹’；与‘吹夹’相反，若一开始就可把对方死死咬住不放，一直往后拖，最后对方不得不忍痛逃离，称之为‘留夹’；若一开始将对方的牙齿猛力钳住，继而左右快速甩头，荡来荡去，使对方无还击的余地，称之为‘荡夹’。此外，还有‘背夹’、‘攒夹’等多种格斗‘拳法’，蟋蟀也是一个功夫高手。”
古人玩蟋蟀有三个境界：一称“留意于物”，如贾似道之流，玩虫误国；二称“以娱为赌”，把斗蟋作为赌博手段，这是“贾之流毒”；三称“寓意于物”，此为最高境界，多文人雅士所为。“听其鸣，可以忘倦；观其斗，可以怡情。”只有后者才能使斗蟋蟀成为陶冶情趣、修身养性的娱乐。
